Чернушка и Гречка вместе подскочили к Цветоглазке и ловко обошли растерявшуюся кошку, не знавшую, за кем ей гнаться. Листвяная Звезда решила было, что Чернушка с Гречкой без помех добегут до цели, но тут Билли-шторм вырвался вперед, ударом лапы опрокинул Гречку и оттолкнул Чернушку. Опомнившаяся Цветоглазка обхватила Чернушку лапами за шею и повалила на спину.

Листвяная Звезда услышала, как сидевшая рядом с ней Кора тихо ахнула, а Хлыст невольно зажмурился, когда коты покатились по песку, оглашая воздух пронзительным визгом.

— Все в порядке, — успокоила гостей предводительница. Ее переполняла гордость за свое племя, показывавшее гостям чудеса храбрости и ловкости.

«Какой же все-таки молодец Остроглаз! — в который раз подумала Листвяная Звезда. — Он умеет заставить наших воинов выложиться до конца». — Не волнуйтесь, во время тренировки все коты сражаются с втянутыми когтями. Они все умеют безболезненно падать и вскакивать на лапы прежде, чем враг успеет нанести удар.

— Отличный прием, — заметил Хлыст, наклоняя кончики ушей в сторону Птицекрыла, который преградил дорогу Пчелоусу, ловкой подсечкой свалил его на песок и вскочил сверху, молотя по ушам противника передними лапами. — Нужно запомнить его на будущее.

Стоявший поблизости Остроглаз с достоинством кивнул, принимая похвалу гостя.

— Это, в самом деле, очень полезный прием, — подтвердил он. — Наши юные коты осваивают его, едва став оруженосцами. Если хотите, мы и вас научим.

— Мы здесь для того, чтобы учиться, — ответил Хлыст.

Листвяная Звезда вдруг сообразила, что не видит на площадке Шустрика. Куда это он запропастился? Оглядевшись по сторонам, она заметила кончик черной лапки, мелькнувшей из-за кучи камней между деревом и дерущимися котами.

Вдруг коварный Шустрик высунулся из-за кучи и пополз к дереву, прижимаясь животом к земле. Остальные коты были слишком увлечены битвой, чтобы заметить его.

Когда до ствола оставалось не больше хвоста, Шустрик вскочил, оттолкнулся — и с безупречной точностью приземлился возле самого дерева.

— Есть! — торжествующе завизжал он, вскидывая лапы, чтобы процарапать когтями по коре. — Я победил! Мы победили!

Дерущиеся коты рассыпались в стороны.

Команда Пчелоуса растерянно уставилась на проворного оруженосца, а по мордам котов из команды Птицекрыла расплылось одинаковое сытое выражение, словно они только что поймали каждый по жирному дрозду.

Птицекрыл лизнул подушечку на своей передней лапке и почесал за ухом.

— Молодец! — похвалил он Шустрика. — Я так и знал, что если мы втянем их в хорошую заварушку, они ни за что тебя не заметят!

— Мышиный помет, — выругался Скоросвет. — Мне это и в голову не пришло!

Билли-шторм подскочил к своему оруженосцу и ласково потрепал его хвостом по плечу.

— Отлично справился, — промурлыкал он.

— Да, это было превосходно, — сказал Остроглаз, но в голосе его слышался легкий оттенок досады, словно глашатаю было неприятно признавать, что «дневной» воитель смог так безупречно выполнить важнейшую часть командной стратегии. — А теперь попробуем кое-что новенькое. Готовы?