У мадам свидание? Довольно странно для женщины за пятьдесят – а не школьницы – встречаться с воздыхателем на скамейке… Хотя это он глупость сморозил – какое любовное свидание?! Тут что-то совсем другое, и обстановка никак не романтическая, а конспиративная… Темное дело здесь замышляется, без сомнения!

Мелькнула мысль, что мадам хочет еще кого-нибудь убить – в случае, если, конечно, Костика убила именно она, – но он мысль эту отбросил: других наследников у Павла Пукалова не имелось. Кроме дочери, разумеется… Но неужто Соня решила избавиться и от Полины? Выманила под каким-то предлогом дочь в такое место, где и труп-то не скоро обнаружат…

А следующим станет сам Павел Пукалов?!

Предположить другие цели у этой ночной встречи? Какие же?

Собственно, зачем ему предполагать, когда он сейчас все сам увидит!

…Игорь остался ждать у подъезда, как было условленно с шефом, до конца мероприятия.

Полина вышла из дома на Пречистенке ровнехонько в одиннадцать вечера. Одна. Подняла руку, голосуя. Игорь совершенно не понимал женщин, которые, несмотря на жуткое количество изнасилований, а то и убийств, связанных со случайными ночными водилами, беспечно – или самонадеянно? – продолжали пользоваться их услугами…

Она поймала наконец тачку. Игорь, который по совету шефа уже «приготовил» себе шофера, следовал за ее машиной минут сорок, все больше удивляясь. Местность выглядела совершенно не городской, глухой и вообще… странной. Он никогда раньше не бывал в этой части Москвы и теперь с недоумением разглядывал невысокие розовые здания, которые, казалось, расположились в настоящем лесу…

– Вы знаете, где мы? – спросил он своего извозчика.

– Тимирязевская академия, – ответил тот. – Сельскохозяйственная.

…Вскоре Соня свернула на боковую аллею, где никаких фонарей вовсе не наблюдалось. Впрочем, луна светила вовсю, и ее света хватало, чтобы не упустить мадам Пукалову из виду. Она шла по дорожке, и Алексей ее прекрасно видел впереди… Вдруг она остановилась возле какой-то скамейки. Постояла перед ней несколько секунд, а затем забралась в кусты, обрамлявшие скамейку, и затихла. В темноте не видно: там она или куда-то двинулась дальше?

Из-за того, что он так панически выскочил из своей тачки, он взял с собой только портфель. В нем находились отмычки, электрошокер, наручники и несколько других полезных вещей на разные случаи жизни. Но бинокль с опцией ночного видения остался в «Ниве», о чем Алексей сейчас весьма сожалел.

Идти заглядывать в кусты? Опасно: он сразу выдаст себя. Однако следовало убедиться, что она именно там, что не двинулась под их прикрытием через обширный газон на другую аллею! Иначе он ее неминуемо потеряет!

Подумав, Алексей вернулся немного назад и вышел на дорожку, ведущую к скамейке. Типа он ночной гуляка, просто прохожий. Хотя он сильно сомневался в том, что в этом парке гуляют по ночам «просто прохожие», и рисковал напугать Соню… Но и потерять ее он не мог!

Дойдя до скамейки, он изучил ее так, как это делают люди, не желающие испачкать одежду, – даже рукой по ней провел, смахивая предполагаемый мусор или росу, а сам в это время незаметно рассматривал кусты, надеясь засечь в них контур женского тела.