На этот раз рыбы нарисовали Ланселота, который с любовью обнимает его.

Тедрос вскочил на ноги, сердито ударил по воде ладонью, разогнав рыбок.

– Ненавижу эту игру, – объявил он, валясь на живот в траву. Он просто не понял, что только что видел действительно самые большие свои желания.

– Скажи мне, – сказал я, присаживаясь рядом, – почему ты хочешь умереть и вернуться к жизни?

– Просто это здо́рово, – ответил он, глядя в сторону.

– Но почему, Тедрос? Почему?

– Потому что… – Он ненадолго задумался, склонив голову набок. – Потому что если я могу умереть, а затем ожить, никто не сможет сделать мне больно.

– Ах, мальчик мой, – вздохнул я. – Боюсь, что способность оживать после смерти от боли тебя не избавит. Скажу больше, чем дольше ты проживёшь, тем сильнее хлебнёшь горя. Потому что жизнь всегда будет доставлять тебе переживания, при этом далеко не всегда приятные.

– Мне не нравится, когда мне делают больно, – снова отвернулся в сторону Тедрос.

– А кто тебе делает больно?

– Никто, – насупился он. – У меня всё в порядке.

– Так ты, значит, счастливец, потому что я, например, чувствую боль. Сильную.

– Правда? – вновь повернулся он ко мне. – А где у тебя болит?

– Здесь, – приложил я ладонь к своему сердцу.

– А, – понимающе кивнул Тедрос. – И кто же тебя обидел?

– Тот, кого я очень сильно любил, – ответил я.

– Меня тоже, – снова кивнул Тедрос. Затем он шмыгнул носом и свернулся калачиком, привалившись к моей ноге. – А когда уйдёт эта боль?

– Она уйдёт сразу, как только ты с ней подружишься. Когда увидишь, что боль – это не то, чего нужно бояться или от чего следует бежать, но она важная часть тебя. Такая же важная, как любовь, надежда или счастье. Всё это, и боль в том числе, – это кусочки твоего сердца, и все они одинаково важны для тебя. Если не обращать на боль внимания или прикинуться, что её вовсе нет, не означает прогнать её. Это просто будет означать, что ты не целиком, не полностью используешь своё сердце. И вскоре этот кусочек твоего сердца может засохнуть и вообще отвалиться прочь. Мы этого не хотим. У сильного короля должно работать всё его сердце. И вот что интересно: когда ты станешь достаточно смелым, чтобы радоваться боли, обнимать её и бесстрашно смотреть ей в лицо, она… неожиданно исчезает.

Тедрос сидел молча, опустив голову и глядя своими синими глазами себе на грудь, на то место, где должно быть сердце. Затем снова повернулся ко мне.

– Что произошло с твоим желанием волшебника?

Я наклонился вперёд и вздохнул.

– Ну же, отдай его мне, – взмолился принц.

– У меня его нет, Тедрос.

– А если бы было, ты бы мне его отдал?

– Нет.

– Тогда я найду его и украду. Или у другого волшебника его желание отберу. И не скажу тебе об этом. Во всяком случае, пока ты сам не расскажешь, чего ты хотел пожелать. Чтобы умереть и вернуться, как я?

– О нет. Когда придёт моё время умереть, мне не нужно будет возвращаться назад, – ответил я.

– Но почему? – удивился Тедрос. – Почему не жить вечно?

– Потому что работа будет закончена, милый мой, – взъерошил я ему волосы.

– Всегда ты ерунду какую-то говоришь, – проворчал принц и подался вперёд, чтобы снова погрузить свой палец в воду.