— Вот как вы пополняете энергию для батарей — понял я.

— Ну да — кивнул Борисович — Чтобы не потерять возможность возвращаться сюда снова и снова.

— Но зачем? Вы отдаете золото и другой металл, взамен получая возможность подзарядки?

— Ага.

— Но это какой-то бессмысленный замкнутый круг… — прервавшись, я глянул на появившиеся в руках группы прозрачные пакеты, пластиковые контейнеры и даже стеклянные банки и вдруг понял — Вы приходите сюда не за энергией…

— Тут ты ошибся, Охотник — хохотнул старик, подавая мне трехлитровую банку — За энергией. Но за энергией разной. Она для батарей — вон Верн следит за ней пристально. А мы сейчас начнем сгребать энергию уже для нас.

— Что сгребать?

— Не видишь?

Переведя взгляд на замершие в углублениях в полу ядрах, окутанных смертоносным электрическим штормом, я увидел игнорируемой мной ранее — тягучие студенистые огромные ошметки свисающие с направляющих рельсов, покачивались комками на полу, медленно падали с прозрачных боков прозрачных ядер.

— Это его…

— Мясо — буднично кивнул Борисович — Мясо Столпа. Плоть.

— И она…

— Собираем, относим в Бункер и добавляем в пищу — преспокойно пояснил старик — Замку поболее, Центру поменьше чуть, Холлу еще меньше.

— Зачем?!

— А затем, чтобы жить как я до ста лет и болезней не знать — повернувшаяся ко мне высокая старуха широко улыбнулась и положили руку на плечо соседки — А Дусе нашей уже сто девять лет.

Уставившись в лицо старушки, что тянула максимум лет на восемьдесят, я недоуменно моргнул:

— Вам сто девять лет?

— Да скоро уж сто десять стукнет — махнула она рукой — Но я даже не в первой пятерке старожилов наших.

— Теперь ты понял, Охотник? — бросил через плечо Михаил Данилович — Мы приходим сюда за ошметками мяса Столпа. Хотя это скорее студень. Добавляем буквально по столовой ложке на огромный котел баланды, что уходит в Холл. И благодаря этому резко снижаем и без того низкий в этом регионе процент онкологии, повышаем иммунитет, чтобы противостоять всем простудам и пневмониям, защищаем бывших сидельцев от всех мозговых страшных болячек. Когда последний раз в Бункере был кто-то с деменцией? Банка у тебя?

— У меня…

— Так пошли собирать эликсир бессмертия.

— Вы поэтому прервали отношения с луковианцами и другими? Ведь вы получается не стареете…

— Да не бессмертие это! Считай его живительным лекарством, что защищает от кучи болезней и продляет жизнь лет на десять-двадцать самое большее. Тут уже от твоей генетики зависит. А чтобы прожить куда дольше… чтобы не стареть… для этого надо появляться вот здесь — палец старика уткнулся в стальной пол, пока он медленно шел по нему, ведя нас за собой — Появляться здесь во время пушечных выстрелов, когда с той стороны прилетают насосавшиеся энергии ядра и…

С ярчайшей тройной вспышкой ядра провалились в пол, а по нам ударило что-то вроде… тумана? Но не может же существовать энергетического тумана, верно? Но это точно было что-то туманное и искрящееся, что прошло мимо нас и… сквозь нас. Я отчетливо ощутил холодок в грудине и что-то вроде легкого прикосновения к мозгу… глаза заслезились, я кашлянул… и все прекратилось.