— А что они дальше намерены с вами делать?

— Не говорили, — ответил Сеня.

— Тогда постарайтесь, чтобы вас оставили в подвале, — бросил Василий. — Плиту вашу найдем. Думаю, они вас с собой не потащат. Незачем им. Но если что не так, все-таки постарайся предупредить.

«Что не так» не случилось. Перетаскав с помощью Пуаро и Луны все ящики, Штырь заявил:

— Счастливо оставаться.

Унося фонарь, все это время освещавший подземелье, он вместе с напарником начал подниматься наверх.

— Дяденька, — захныкала Варя. — Не оставляйте нас тут. Лучше отпустите. Мы никому не скажем. Тут некому. А за нами с турбазы только завтра приедут.

— Вот до завтра и посидите, — мгновенно отреагировал Штырь.

— Но нас могут не найти, — захныкала Варя.

Марго, подыгрывая подруге, принялась всхлипывать.

— Ваши проблемы, — не смягчился Штырь. — Помрете, туда и дорога.

Напарник его усмехнулся.

— Поехали. Время поджимает.

Плита задвинулась. Подвал окутала кромешная тьма. Ребята услыхали скрежет. Что-то грохнулось на плиту сверху.

— Специально что-то тяжелое положили, чтобы мы случайно не выбрались, — злобно прошипел Герасим.

— А вдруг нас теперь не найдут? — забеспокоилась Марго.

— Дядя Вася теперь из-под земли нас отроет, — не сомневался Баск. — Охота ему работу у моего папандра терять.

— Боюсь, это ему и так грозит, — сказала Варвара.

— Не, это мне грозит, — возразил Баск. — Навешает мне теперь папандр штрафных санкций.

— Ты-то чем виноват? — не понял Луна.

— Как это чем, — откликнулся Баск, — что в подвал попал. Он скажет: «Нечего было совать нос не в свои дела». Да ладно уж. Переживу. Главное, выбраться отсюда.

— Ребята, а у кого-нибудь случайно нет фонарика? — осведомилась Варвара.

— У меня есть, — зажег Луна свет.

— Так все-таки веселее, — кивнула Варя.

— А пошли пока посмотрим, куда ведет это подземелье, — предложил Иван.

— Да ну, ещё заблудимся, — Герасима уже утомили подвиги.

— Ты, Мумушечка, можешь посидеть и дождаться тут дядю Васю, — поднялась на ноги Варя.

— Нет уж, — мигом заспорил Муму. — Без меня вы наверняка заблудитесь.

Из подвала уходил вдаль темный широкий, но низкий коридор. По всей видимости, когда-то тут хранились монастырские припасы. Пройдя по нему солидное расстояние, ребята обнаружили ещё одну лестницу, ведущую вверх, но выход оказался завален.

— Ребята, а вам не кажется странным, — посмотрела на друзей Марго, — что воздух тут не очень спертый.

— Верно, — дошло, в свою очередь, до Ивана. — Наверное, есть какое-то отверстие для вентиляции. Луна, посвети-ка поверху.

Луч фонаря заскользил по верху стены. Там на ровных расстояниях располагались крохотные зарешеченные оконца.

— Хорошо оборудовались монахи, — оценил Баск.

— При вентиляции продукты меньше портятся, — пояснил Павел, и в животе у него заурчало. — Но нам через такие маленькие отверстия не выбраться. Даже Герасиму. Тем более там ещё решетки.

Свет фонаря потускнел.

— Батарейки разряжаются, — с досадой произнес Луна. — А запасные остались в рюкзаке.

— Тогда предлагаю вернуться, — вмешалась Марго. — Иначе в темноте можем заблудиться, и тогда нас уж точно никто не найдет.