— В силу элементарной логики, — откликнулся тот. — Была гроза. Василий позвонил твоему предку, поднял панику, ну, тот и прислал вертолет.

— Фигли мой предок так быстро найдет вертолет, — отрезал Сеня. — И вообще, сомневаюсь, что это он. Подумаешь, гроза. Во-первых, все уже кончилось. Если бы дядя Вася так волновался, сам бы уже приплыл.

— Так, может, он как раз приплыл, а нас не обнаружил, — предположила Марго.

— Тогда бы он уже собрал команду и прочесал весь остров, — ответил Сеня. — И вообще, нас, по условиям эксперимента, никому находить не надо. Если флаг не поднят, значит, с нами все в порядке.

Вертолет уже почти сел. Только не возле них, а за колокольней, где была небольшая, но достаточно ровная площадка.

— Знаете, давайте посмотрим, кто это и зачем явились, — сказал Луна. — Только по-тихому. Вполне допускаю, что это к нашим соседям. Ну, с лодки.

Двигатели вертолета смолкли.

— Так, ребята, по кустикам, по кустикам — и поближе, — продолжал командовать Павел.

— А вещи? — вопросительно глянул на него Баск.

— Ты что, уже сразу лететь хочешь? — осведомился Луна. И, не дожидаясь ответа Баска, добавил: — Какие вещи? Я вообще не совсем понимаю, что тут творится.

Сумерки сгустились ещё сильнее. Прячась за развалинами, ребята бесшумно двинулись вперед.

— Эй, — внезапно прошептала Варвара. — Видите? Дверь в колокольню открыта.

— Ого, — пригляделись остальные.

— И к ней, между прочим, идут, — Луна заметил нескольких человек, скорым шагом приближавшихся к колокольне как раз с той стороны, где только что сел вертолет.

Ребята, пригнувшись за развалинами, внимательно следили, что произойдет дальше. Последние сомнения отпали: вертолет прилетел совсем не за ними. И сам факт, что неизвестные появились сразу после грозы, да ещё под покровом сумерек, подсказывал шестерым друзьям: здесь, на острове, творится что-то скверное.

Людей было четверо. Лиц их ребята разглядеть не смогли. Во-первых, из-за темноты, а во-вторых, слишком уж быстро вошли они внутрь. До ребят донесся лишь низкий голос:

— Прямо сейчас и начнем.

— Узнаешь? — повернулся Иван к Сене.

— Ага, тот самый, — подтвердил тот. — Ребята. Это мужик, который тогда со сторожем разговаривал.

— Тихо вы, — прошептала Варя.

Аркообразный проем двери неожиданно осветился.

— Выходит, у них там электричество есть? — изумился Иван.

— Скорей сильные фонари, — откликнулся Павел.

Наружу вышли двое. Они с явным усилием тащили длинный деревянный ящик. Следом появились ещё двое с таким же ящиком, и процессия удалилась в ту сторону, где стоял вертолет.

— За мной! — скомандовал Павел. — Пока они грузят, посмотрим, что там внутри.

Герасим замешкался.

— А я вот думаю, целесообразно ли нам…

— Думать с дедушкой будете, — оборвал его Баск. —

А сейчас шуруй в аллюре, пока они не вернулись. А то опять запрут и улетят. И мы тут в полном шоколаде останемся.

— Твоя правда, — согласилась Варя. — Выживать так выживать.

Герасим вздохнул и, пригибаясь за руинами, последовал за остальными к колокольне. Они вбежали внутрь. И от растерянности остановились. В колокольне было пусто. Лишь остатки лестницы вели вверх, к бывшей звоннице.