— А как же наши весла?

— Потом, — откликнулся Луна. — Пусть дядя сторож сперва успокоится.

— Нет, я так не согласен, — уперся Сеня. — Пошли весла по-тихому возьмем и оттащим через лес к той лодке.

— Ага, а он в кустах нас засечет, — Герасиму не хотелось больше встречаться со сторожем.

— Знаете, я один сбегаю, — принял решение Баск. — А вы идите к лазу в заборе. Я весла туда принесу.

— Одному рискованно. Тогда я с тобой, — решил Луна.

— А мы лучше здесь подождем, — Марго внесла ещё одну коррективу в план Баска. — Если что случится, хоть сможем предупредить.

— Ладно, — Баск не стал спорить, и они с Павлом юркнули в кустарник. Ветви за ними сомкнулись, оба лазутчика исчезли.

— Грамотно идут, — одобрил Иван.

— Это-то ладно, — сказала Варя. А вот почему этот милый дяденька так нервничает?

— Может, мы ему просто не нравимся, — изрек менторским тоном Герасим. — На вкус и цвет товарищей нет.

— У таких, как дяденька сторож, все в жизни гораздо проще. Говорю же: он чего-то боится. Поэтому и гоняет нас, — тряхнула золотыми кудрями Варя.

Кусты вновь раздвинулись. Оттуда сперва показались весла, затем Баск и последним — Луна.

— Из-под самого носа у дяденьки увели, — похвастался Сеня. — Он там так и торчит.

— Караулит, — уточнил Луна.

— Главное, чтобы раньше времени не чухнулся, — многозначительно изрек Герасим.

— Раньше какого именно времени? — но поняла Варя.

— Ежу понятно, какого, — до Баска вполне дошли опасения Муму. — Пока мы до лодки не доберемся. И вообще, бегом в лес.

Остальных уговаривать не пришлось. Весла Сеня никому не доверил и, положив их на плечо, пробирался таким образом сквозь душную чащобу, в которой по-прежнему от жары даже птицы затаились и не издавали ни звука.

— Мертвый лес, — передернула плечами Марго.

— Ничего, — Сеня пребывал совершенно в другом настроении. — Ща на лодочке покатаемся, острова проверим. Придется мне все же один замочек расковырять.

— Это, Баск, почти святое, — одобрил его Луна. — Можно сказать, во имя будущего всеобщего выживания.

— Так мы же эту лодку не насовсем забираем, — откликнулся Сеня. — Попользуемся и вернем. Я её потом и без замка так цепью к дереву привяжу, что фиг кто отвяжет. А замок рядом кину. Вроде как он сам испортился и отвалился.

— Вот это очень умно, Сенечка, — с притворным восторгом заявила Варя. — Хозяин, естественно, поверит. Замок сам отвалился, а цепь, тоже сама, к дереву крепко-накрепко привязалась.

— А даже если и не поверит, — отмахнулся Иван, — лодка-то на месте. А для хозяина это самое главное.

— Мне очень нравится, как мы все себя уговариваем, что ничего плохого не совершаем, — Марго откинула упавшую на лоб прядь иссиня-черных волос.

— Слушай! — Сеня наконец вышел из себя. — Чего ты нас пиявишь? Не хочешь плыть — оставайся.

— Могу и остаться, — обиделась девочка.

Иван немедленно встал на защиту Марго:

— Баск, зачем ты так?

— Теперь этот ещё привязался, — вскипел Баскаков.

— Слушайте, в чем проблема? — примиряюще улыбнулся Луна. — Может, у этой лодки вообще никакого хозяина нету. Да и возьмем мы её всего на какой-нибудь час. Сплаваем и к полднику вернемся.