Вздохнув, я, как обычно, первая последовала вперед. Нехорошо, конечно, вчера вышло. За ужином мы вспомнили Тенью. Она первая покинула наши сплоченные ряды. Тринадцатая Ёжка, рискнувшая ради неизвестной цели предать подруг и сбежать.[6] Теперь пропала Радомила. Естественно, выпив на ночь медовухи, мы подняли тему: «Кто следующий?»

— Хима, — донесся до меня шепот за спиной. — Иди задабривай своего куратора. Мы же не виноваты, что у нее в личных ученицах только ты осталась и ей зловредность девать некуда.

— Нечего на нас баллон катить, — прошелестела в ответ Химаэнир, — просто Ари Вреднюковна сейчас на очередной диете — вот и вредничает. Я бы на тебя посмотрела, если бы пришлось целый день грызть одну морковку…

— Давайте купим ей две… нет — три моркови, — захихикала Алёнушка. — Может, она подобреет.

— Так, Ёжки, рассаживайтесь, — произнесла Яга, останавливаясь в центре небольшой опушки.

Вариантов присесть тут было немного — пеньки да поваленные деревья. Те, кто успел сесть на некогда лиственные останки, вздохнули с облегчением. А вот располагаться на еловых стволах совсем не хотелось. Но, не обращая на нас внимания, куратор приступила к лекции.

— Запоминаем первый постулат Бабы-Яги — не заботься о комфорте гостей. Они — всякие там добры-молодцы и царевичи — должны доказать, что помощь вашу заслужили.

Снежа при этих словах оглянулась, присмотрелась к заваленному иголками пеньку и замерла, разведя руки в стороны. Воздух вокруг нее заискрился и начал постепенно сворачиваться в заснеженную воронку. Ощутимо повеяло холодом. И тут дочка Мороза Ивановича резко хлопнула в ладоши, создавая маленький ледяной смерч, который прошелся по останкам дерева, сметая в разные стороны кору и иголки. Критически осмотрев пенек, обладательница воздушной магии довольно нам подмигнула и устроилась на расчищенном месте.

— Снежана — пять баллов за сообразительность и исполнение.

Стоять остались я и еще две Ёжки. Хмыкнув, я подошла к поваленной сосне и выдохнула вдоль ствола драконье пламя, аккуратно корректируя температуру и магический напор. Когда огонь рассеялся, перед нами лежало гладкое до глянца бревно, правда, слегка подкопченное. Постелив батистовые платочки, мы с девчонками тоже уселись.

— Любава — четыре балла, — и, поймав мой возмущенный взгляд, наставница пояснила: — Три балла — за тугодумство, плюс один — за помощь подругам. Заповедь два: добрыми и отзывчивыми мы должны быть только с родными и близкими. А для остальных — вредные старухи. А то собьете добра молодца с пути истинного, отвадите от цели великой царевича — непорядок будет. Разбаловали мы вас на первом курсе, и вот результат: одна уже замужем, пять в невестах! Эдак выпускаться будут одни кураторы.

Ёжки, на которых намекала Ари Вреднюковна, смущенно потупились и покраснели. Злата захихикала, а мне оставалось только вздохнуть. Мне выскочить замуж до конца обучения точно не грозило. Свободных Горынычей в обозримом пространстве не наблюдалось, а никто другой мою драконью сущность приручить не сможет.

— Кстати, раз уж мы заговорили о добрых молодцах, то сразу оговорю вот еще что… — отвлек от грустных мыслей голос наставницы. — Порядок встречи вам в целом знаком: напоить, накормить…