— К сожалению, здесь я бессилен. Я не видел Василису более трех месяцев. Если кто-то и может поведать о ее местонахождении, то это отец. Но его самого стоит поискать.

— Мило, — не сумев сдержать яд в голосе, прокомментировала я. — Значит, помочь по старой памяти ты не хочешь, поскольку я не верю, что ты не знаешь, где сейчас Кощей. Раз уж мы здесь, Константин, позволь задать тебе еще один вопрос… Ты ведь осведомлен о происходящем на Границе и планах светлых? Мне интересно, что они тебе пообещали за предательство? Чем купили невмешательство? — Выдержав паузу, я так и не дождалась от царевича ответа. — Правильно, можешь не отвечать, я и так знаю, чего ты всегда желал и желаешь.

— Тогда ты понимаешь, что нам не о чем больше разговаривать.

— Понимаю, — кивнула я, бросая на мужчину прощальный взгляд. — Прощай, старый друг.

— Прощай. И да, Рада, лучше воспользуйтесь нашим порталом. Вам не стоит задерживаться в столице.

— Угрожаешь? — нахмурился Гаран, сжимая кулаки.

— Предупреждаю по старой дружбе, — холодно улыбнулся царевич и вернулся к просмотру документов.

Я же, вылетев из кабинета, схватила сидхая за руку и потащила дальше по коридору к лестнице, что вела на нижний уровень с установленными там порталами. Нет, я вовсе не испугалась угроз Константина, но к его совету решила прислушаться. Время — слишком ценный ресурс, тем более когда от него зависит сила негодования любимого мужа.

Так или иначе, но в тот момент меня вела сама Морана, потому что в подвальном этаже я встретила того, с кем даже не чаяла увидеться.

— Тенья? — удивилась я, разглядывая пепельную блондинку.

Это была одна из Ёжек, что некогда предала нас и чуть не погубила Янику.[7] Бывшая подруга, служившая Кощею-старшему. Как оказалось, в Школе Сказок она не столько училась, сколько шпионила для своего хозяина.

— Радомила, — равнодушно кивнула старая знакомая.

Лицо было отрешенным, больше похожим на маску. И ни одной эмоции! Словно и не живой человек, а кукла, лишенная ниточек кукловода. Былая злость на нее куда-то испарилась, растворившись в пустом взгляде вишневых глаз.

— Чем могу помочь? — учтиво спросила Тенья.

— Нам нужен портал до Школы Сказок, — видя мое замешательство, ответил Гаран.

— Можете воспользоваться вторым переходом, — произнесла недавняя ученица Ёжек и попыталась пройти мимо нас, но я не дала.

Преградив дорогу, я толкнула бывшую подругу и прижала к стене. Надеясь разглядеть хоть маленький проблеск эмоций, я зажала горло Теньи локтем, но тщетно. Действительно кукла…

— Хочешь помочь нам? Тогда скажи, где Василиса. Ты ведь тень Кощея, ты должна знать, где он ее держит!

— Знаю.

— Тогда говори.

— Молчание — знак верности господину. Если я расскажу, значит, неверна ему.

— А если не скажешь, я прибью тебя! Клянусь Мораной, прибью, и рука моя не дрогнет. А после воскрешу и все равно узнаю то, что нужно.

— Так убей, — спокойно отозвалась «тень». — Страшно только в первый раз, а потом уже все равно…

— Врешь, — прищурившись, прошептала я. — Я бы почувствовала на тебе прикосновение Мораны!

— Просто уходи. — Качнув головой, она легко убрала мою руку и оттолкнула к Гарану. — Бегите из этого проклятого места, пока не поздно.