– Да как ты смеешь?! – рявкнул Харальд, но Ярослав просто и коротко ударил ему эфесом своего клинка по яйцам, чуть выдвинув меч из ножен. Резко и жестко. От чего тот заскулил на повышенной тональности и, скрючившись, упал на землю у его ног.
Кто-то из сподвижников Харальда дернулся вперед, но клинки палатинов и драгунов были уже обнажены. Ситуация стремительно накалялась.
– Кто хочет, может подчиняться этому куску дерьма. – И сплюнул на Харальда, который пытался подняться. Но боль в промежности категорически этому мешала. – Ни я, ни мои люди этого делать не будут. И вам не советую. Но вы все не дети. Своя голова на плечах есть.
– Ты уходишь? – спросил помрачневший Ивар.
– Я дал тебе слово. И я выполню слово. Завтра я выступаю к главному городу этой земли. К твоей будущей столице. Присмотри за моими кораблями.
– Присмотрю, – произнес Ивар, прояснившись ликом…
Авторитет Харальда после этой беседы заметно пошатнулся. Но остался довольно высоким. Он для простых викингов все так же был своим человеком. А вожди, которые задумались, не желали идти против своих же людей. Это было чревато утратой доверия.
Впрочем, Ивар и его ребята все одно обособились, перебравшись в разбитый комитатами Ярослава лагерь. Хуже того, именно усилиями Ивара по рядам викингов начали блуждать слухи, что на самом деле Харальд – предатель, который хочет погубить поход.
Ведь он специально пытается всех поссорить промеж себя. И то, что Ярослав со своими людьми ушел, – его заслуга. Хорошо, что не вообще из Британии, а просто осаждать другой город. Но если бы этот ромеец был здесь, то Хамвик они бы уже взяли. Небольшой же город. Но Харальд не имел опыта организации осады и штурма. А Ивар ему в этом не помогал. В общем – разброд и шатания потихоньку усиливались. Конунга данов это беспокоило, но не сильно. Ярослав пришел. И он обещал. И ему этого было достаточно.
С тех пор прошло десять дней.
Государь Руси сумел быстрым маршем достигнуть Винтана, известного позже как Винчестер. В III веке нашей эры Вента белгика, как его тогда называли, был самым крупным городом римской Британии, имея площадь в 58 гектаров. Потом он, конечно, пришел в упадок. Но с VI–VII веков вновь развивался. Чему в немалой степени способствовали крепкие каменные стены, окружавшие его. Еще римские.
– Кто главный в городе? – спросил Ярослав, подходя к стене в своих знаменитых золотых доспехах.
Рискованно. Но никто стрелять по нему не стал. Да и ждать особо долго не пришлось. Командир гарнизона и так находился на стенах, напряженно вглядываясь в гостей. А там было на что взглянуть.
Ярослав смог всех легионеров упаковать в простые шинные кирасы. Те самые окэгава-до. А так как лаком он ее покрывал не очень толстым слоем, эта «сегментированность» прослеживалась визуально очень ясно. Бойцы носили эту кирасу, надевая поверх крепкого, хорошо простеганного халата. Снизу у нее имелась юбка до колен из ламеллярной чешуи. Плечи защищали наплечники из полос металла, отчетливо напоминающие своих товарищей от лорики сегментаты. А руки – примитивные наручи из продольных пластин, наклепанных на кожаную основу. Ну и шлем. Куда же без него? Тот самый, уже стандартный имперский шлем, который Ярослав гнал серией.