— И дед оказался единственным наследником. Мельничиха, как известно, была беременна… По мнению окружающих, сводный брат вряд ли был нужен деду. Но болтали не только это. Говорили, что мельничиха травила мужа крысиным ядом, понемногу его скармливая, чтобы смерть не оказалась внезапной и оттого подозрительной. А забеременела вовсе не от престарелого мужа, а от его молодого сына. А когда полиция ее все же заподозрила, выпила яд, боясь наказания. Или яд ей подсыпал мой дед, что всем казалось куда более вероятным. В любом случае, его не арестовали, наследство он получил, а вскоре женился на моей бабке.
— Да уж, крутой детектив. Я просто подумал… ерунда, конечно.
— Договаривай, если уж начал, — усмехнулась я.
— Ну… тебе не обидно это читать?
— Господи, Звягинцев, да это было сто лет назад!
— Разумеется… просто люди в наших краях десятки лет мусолили эти истории. А теперь, когда вышли книги, все опять только об этом и говорят. Кто знает, что может прийти им в голову…
— О чем ты? — не поняла я.
Я ждала ответа, он молчал, глядя на меня то ли с жалостью, то ли с печалью.
— Ты что же, думаешь, кто-то решит… Не могу поверить, что ты всерьез…
— Когда люди напуганы… в общем, теперь ты понимаешь, почему я совсем не рад твоему приезду. Мне было бы куда спокойнее…
— Спасибо, что все рассказал, — перебила я. — Дверь обещаю запирать. Я правильно поняла: ты ведешь собственное расследование?
— Да какое расследование, — невесело рассмеялся Сергей. — Сыщик из меня никудышный. Так… пытаюсь разобраться в меру сил…
— Не возражаешь, если я тебе помогу? Вдруг со мной местные будут откровеннее? Ты — полицейский, я — просто соседка, которая к тому же долго отсутствовала, так что ее любопытство вполне извинительно.
— Ты для них чужая, Анна, — с грустью сказал он. — Сделай милость, никуда не лезь, мне и так беспокойства хватает. Ладно, я поехал. Звони, если что.
Сергей направился к двери, уже взявшись за ручку, повернулся, кивнул и, наконец, покинул дом.
А я стала убирать со стола. Вот так разговор получился с другом детства! Странные дела здесь творятся! Допустим, смерть Стаса произошла по естественным причинам, а первая девушка утонула случайно. Но два убийства вовсе не фантазии Звягинцева, а для нашей глухомани пары убийств многовато.
Закончив с посудой, я села у окна, вдруг почувствовав усталость, такую, что, казалось, не хватит сил пошевелиться, и попыталась вспомнить вчерашний вечер, с той самой минуты, как сошла с электрички. Девушка, идущая впереди, достает мобильный, звонит матери… О чем я подумала в тот момент? Как все изменилось? Да. Я подумала, что раньше с поезда сходило множество людей, и такая же толпа ждала на перроне. Своих встречали, как правило, на велосипедах или мотоциклах, чтобы не тащить на себе сумки. Шум, гам, постепенно все разъезжаются. А сейчас никого: только я и девушка. Сожаление, вот что я почувствовала. Оттого, что все в этом мире стремительно меняется. И тоску по детству. А потом пришло… беспокойство? Странное ощущение, как будто кто-то следил за мной, чужой взгляд, пристальный и неприятный. Неужели рядом действительно находился убийца, планы которого я своим появлением могла нарушить? Или это лишь мои фантазии, появившиеся только сейчас, после разговора с Сергеем?