– Извини, надо идти, – пояснил он волчице. – Но вечером жду тебя в «Слезе дракона», надеюсь, не забыла, где это находится?

– Издеваешься? – буркнула Ри в ответ.

Балагур усмехнулся и, похлопав девушку по плечу, бросил в нашу сторону еще один задумчиво-изучающий взгляд, после чего торопливо удалился.

Как ни странно, но Ри оказалась владелицей небольшого двухэтажного особнячка с прилегающим к нему садиком, что расположился на окраине города в сотне метров от городской стены. На дверях дома висел здоровенный замок, покрытый тонкой коркой ржавчины, и Ри минут пять возилась с ним, пытаясь открыть ключом, пока на помощь не пришел Дарнир, сбив замок с петель камнем.

Как оказалось, стена города имела тут только декоративное значение, ибо была недостроенной. По словам Ри, ее принялись возводить лет десять назад, но все, что построили, – небольшой кусок полукилометровой длины, протянувшийся от маленькой речки, которая протекала вдоль западной оконечности города, до восточных холмов.

– Город разрастается, – поясняла Ри, с грустью в глазах оглядывая запыленную прихожую своего дома. – Так что сперва хотели стену разобрать и начать ее строительство в другом месте, потом вообще передумали.

– А если кто нападет? – спросила Таиль, проходя в гостиную вслед за хозяйкой.

– Кто? – удивилась Ри. – Надия – нейтральный город. К тому же со всеми существующими королевствами у нас заключен мирный договор, а мелкие племена городу не страшны. Ополчение здесь довольно сильное.

– И все же… – не унималась эльфийка. – Вдруг кто-нибудь решит вас захватить.

– Ну, – волчица пожала плечами, – этот город – город торговцев, аферистов и искателей приключений, так что народ здесь крепкий и так просто его никому не взять. А кроме того, там, – волчица махнула рукой в сторону двери, – крепость Талия. Может вместить до пяти тысяч человек; Талия – крепкий орешек, и всякий нападающий надолго увязнет, пытаясь взять ее с наскока. Крепость, конечно, древняя, осталась еще со времен империи. Некогда здесь стоял пятый полк имперской тяжелой гвардии и… впрочем, что об этом говорить. Я не думаю, что кто-нибудь соберется напасть на этот город.

– Ну и хорошо, – Таиль подошла к столу, расположившемуся около окна, и, проведя пальцем по столешнице, где в пыли валялись тушки дохлых мух, поморщилась. – Давно здесь не была? – спросила она волчицу.

– Года три, – Ри вздохнула. – Думала, что уже не вернусь сюда. Удивляюсь, как дом еще не продали. Городской совет обычно пустующие дома быстро реквизирует и продает с аукциона. Этот я именно так и купила.

– Значит, повезло, – предположила эльфийка.

Волчица пожала плечами.

– Ну и что будем делать дальше? – спросил я.

– Как что? – удивилась Ри. – Искать нашего кузнеца. Разве Тавор вам не сказал, что тот кинжал был куплен перекупщиком на местном рынке?

– Нет, – я отрицательно мотнул головой.

– Ясно, – волчица ухмыльнулась. – Вечно этот маг себе на уме. Так вот, тот кинжал был куплен здесь, причем куплен не так давно – около полугода назад, хотя это вам Тавор при мне рассказывал.

Я кивнул, вспомнив тот маленький инцидент с кинжалом, чуть не усыпившим меня.