– Значит, останавливаемся здесь и начинаем наши поиски, – констатировала Таиль, – так как, пока не найдем кузнеца, дальнейший наш путь не имеет смысла, разве только забрать тот кристалл и доставить его магу. Кстати, я вот лично не понимаю, почему артефакт не перевезли в другое место, а бросили в разрушенном городе?
– Не знаю, – пожала плечами волчица. – Но Тавор говорил, что с этим возникла большая проблема. Я тот кристалл не видела, но примерное местоположение его знаю. Маг мне его еще несколько лет назад открыл, по одному случаю…
Ри грустно усмехнулась, но продолжать не стала, лишь сняла с вешалки висевший там запыленный плащ, сияющий дырами, одним резким движением оторвала от него приличный кусок и, улыбнувшись, кинула Таиль:
– Что ж, для начала приберемся.
Часа четыре ушло на предварительную уборку дома, порядка это не сильно прибавило, но зато хотя бы смели паутину с окошек и собрали пыль. В основном уборкой занимались девушки, мы же с Дарниром были на подхвате – воды принести или выбросить старый хлам. Хлама набралось прилично: от старой запыленной и проеденной молью одежды до поломанной мебели. Последняя, кстати, наводила на мысль о том, что в доме кто-то побывал во время отсутствия хозяйки. Это подтвердила и Ри, сказав, что пропали оставленные ею кое-какие безделушки, – впрочем, ничего ценного. Кроме того, в крыше обнаружилась приличная дыра, и Дарнир полез ее заделывать при помощи подручных средств, и тут обнаружилось, что пол в комнате на втором этаже безнадежно испорчен. Ри с унынием смотрела на подгнившие доски, затем тяжело вздохнула и махнула рукой, добавив, что все равно не собиралась здесь жить постоянно.
«Слеза дракона» оказалась полутемным баром, разместившимся на первом этаже двухэтажного каменного здания. Вообще в этом городе я не увидел зданий высотой более двух этажей, да и те попадались редко. В основном все здания были одноэтажными и вытянутыми в длину вдоль широких улиц, замощенных белым камнем. В стороне же от центральных дорог преобладали небольшие аккуратные домики типа наших коттеджей, окруженные ухоженными садами. Изредка виделись какие-то строения, наводившие своим видом на мысль о принадлежности их к религиозным организациям. В принципе, мне этот город понравился даже больше, чем Эндорин, не своей архитектурой, конечно, тут ему до столицы Родарии, как до Китая… нет, понравился своим спокойствием, неторопливостью, провинциальностью, что ли. Такое ощущение у меня всегда возникало при приезде в какой-нибудь небольшой городок. Пока мы с Ри неспешно шли по узеньким улочкам, утопающим в зелени, меня вдруг охватила такая ностальгия, что захотелось буквально все бросить, найти диванчик с мягкой подушкой и погрузиться в глубокую хандру.
Кстати, Ри на встречу со своим другом взяла меня одного. Я не горел желанием, но волчица сказала, что, возможно, потребуется моя помощь, правда, не уточнила, какая именно. К тому же предложение Таиль пойти «вместо» или «вместе» было так же отвергнуто, как и робкая попытка Дарнира предложить свои услуги. На прямой же вопрос эльфийки, почему должен идти именно я, Ри спокойно ответила, что потом все объяснит, если, конечно, я этого захочу.