– Тебе легко говорить! – проворчала Мотька.

– Да, я думаю, он был прав... насчет щелочки, – поддержала Мотьку Лика. – Ведь узнали же они ваши приметы…

– Хорошо, значит, чем меньше вы будете совать нос на улицу, тем лучше. Но я все равно буду по несколько раз на дню объезжать поселок! И начну прямо сейчас!

– Но у тебя же нет велика! А дома мамочка усадит тебя обедать, так что сейчас ни фига не выйдет! – заметила Матильда.

– А вы тоже идите домой обедать! Но не через улицу, а через забор! У вас калитки там нет?

– Калитки нет, а дырка есть! – сообщила я. – Это ты правильно придумал! Лика, пошли к нам обедать, чего тебе тут одной куковать!

– Правда? – обрадовалась Лика. – Мне так страшно было бы одной…

– Да, Лика! – вспомнил Валерка. – Если твоя Крокодила тебя куда-нибудь пошлет, сразу позвони мне! Я приеду и провожу тебя!

– Спасибо! – улыбнулась Лика.

Валерка убежал домой, а мы пролезли через забор к нам на участок. Дверь была заперта. Значит, тетя Липа куда-то ушла. Действительно, на кухне лежала записка:

«Асюта! Я у Шульгиных. Обед на плите! Разогрейте! Звонила мама. Она уезжает в Киев на три дня с концертами. Ешьте клубнику!»

Мы отлично пообедали втроем, помыли посуду и уселись на веранде.

– Девчонки, а вот вы в нарды играете, это интересно? – спросила Лика.

Я удивленно на нее взглянула. Мне сейчас было не до игры в нарды.

– Интересно! – ответила Матильда. – Хочешь научиться?

– А это трудно?

– Да нет! Надо только освоить поле и набить руку! Хочешь научу?

– Да нет, я так… Где мне играть и с кем?

– Нет, я тебя научу! – закричала Мотька. – Мы же с тобой вместе жить будем, а Аська в свой Париж уедет… – Матильда вмиг раскрыла доску.

– Нет, Мотя, я сейчас все равно ничего не пойму… Потом научишь…

– Ладно, – согласилась Мотька и убрала нарды. – Ну, так чего делать будем?

– Ничего. А что мы можем? – пожала плечами Лика.

– Что, так и дадим себя запугать? – хорохорилась Матильда. – Это, вообще-то, не в наших правилах!

– Ну и что ты предлагаешь? – поинтересовалась я.

– Не знаю, но…

– Нет, Мотька, на этот раз придется нам посидеть тихо… Да оно и хорошо, надоело это все хуже горькой редьки!

– Так-то оно так, но сидеть взаперти…

– Вот что, свободолюбивые вы мои, давайте договоримся! Мы живем спокойно и не говорим только об этом деле! – потребовала я. – Что, у нас поговорить не о чем?

– Но ведь нам грозит опасность! – воскликнула Лика. – О чем еще можно думать?

– О Федоре! – сказала я. – Ты же влюблена в него, вот о нем и думай!

– И вовсе я в него не влюблена, он мне... немножко нравится, и все! Вообще-то, он не в моем вкусе!

– А какой у тебя вкус? – спросила я.

– Ну… Вообще, мне нравятся высокие брюнеты с карими глазами… А тебе?

Я задумалась.

– Мне нравятся шатены с синими глазами! Или с зелеными! – вылезла Мотька. – Аська, а тебе, я знаю, блондины с голубыми глазами!

– Ничего подобного, я предпочитаю жгучих брюнетов с желтыми глазами!

– Таких не бывает! – воскликнула Лика.

– Почему? Вот, пожалуйста! – и я схватила на руки подошедшего Мефистофеля, который тут же громко замурлыкал.

– Ну, он не совсем брюнет, у него есть белые пятнышки, – засмеялась Лика. – А почему его зовут Мефистофелем?