– Дедушка так назвал! А сокращенно он – Тофик!

– Между прочим, Аська, Саша и вправду на тебя глаз положил! – заметила Мотька.

– Ерунда! Ему не до того было!

– До того, до того!

– А он красивый, этот Саша? – поинтересовалась Лика.

– Ничего себе, – отвечала Мотька, – только он уж точно не в Аськином вкусе!

Кажется, мне удалось отвлечь их от гнетущих мыслей.

– А ты, Матильда, с Олегом Седовым крутишь, да? – полюбопытствовала Лика.

– Сама не пойму! – вздохнула Мотька. – Раньше мне наш Костя нравился, а как я с Олегом познакомилась…

– Но ты уж точно ему нравишься!

– Я знаю, но у нас с ним... несовместимость! Как встретимся, начинаем ругаться... из-за всего! А не видимся неделю, начинаем скучать… Вот такая чепуха… Я сейчас ужас как хочу его видеть! – разоткровенничалась вдруг Матильда.

– Но у него же сейчас экзамены, это важнее! – заметила Лика.

– Я знаю! И всю жизнь теперь так будет!

– Как?

– У мужчин любовь всегда не на первом месте! – с тяжелым вздохом проговорила Матильда. – А у женщин – на первом! И потому нет в жизни счастья!

– С чего ты это взяла? – удивленно воскликнула Лика.

– Мне это тетя Тата объяснила!

– Тетя Тата? Кто это?

– Аськина мама!

– И когда это она тебе объясняла? – удивилась я. – Что-то я такого разговора не помню!

– А это весной было, когда ты в Париже была… Тетя Тата с Лордом гуляла, мы случайно встретились, на скверике посидели, вот она мне и сказала. А уж тетя Тата про любовь все точно знает… Она артистка! И красавица!

Разговор был очень интересный, но вдруг с улицы донесся голос Крокодилы:

– Лика! Лика! Ты где?

– Ой, девочки, я побежала! – встрепенулась Лика.

– Беги через дыру! – напутствовала ее Мотька.

И Лика умчалась.

– Ну? – сказала Мотька немного погодя.

– Баранки гну! – отозвалась я. Ничего умнее мне в голову не пришло.

– Аська, признайся, тебе страшно?

– Честно?

– Честно!

– Ни капельки!

– Почему?

– Не знаю. Не страшно и все! А тебе?

– А мне страшно, – призналась Мотька. – Даже очень! Я бы с удовольствием смоталась куда-нибудь подальше!

– Так кто тебя держит? Давай мотай!

– Ты меня гонишь?

– Я? Это ты хочешь смотаться! Езжай в Ясенево, к маме, пересиди там эти дни!

– Нет уж, дудки! Я тебя одну тут не оставлю! Тем более ты у нас такая бесстрашная! За тобой присмотр нужен! А то неизвестно еще, что ты выкинуть можешь! Умирать буду, не забуду, как ты в прошлом году одна ночью к этому гаду Тихонычу отправилась! Своего обожаемого Котю выкупать! Скажешь, тебе и тогда не страшно было?

– Нет, не скажу… Моть, а что твоя печенка говорит?

Надо бояться или нет? Может, она просто молчит?

– Если б она молчала, я бы тоже помалкивала!

– Понятно. Она, правда, иногда дает сбои, ошибается…

– Бывает, но… Короче, лично я намерена соблюдать эту самую, как ее... разумную осторожность! И даже не очень разумную, – шепотом добавила она.

Тут мне стало не по себе.

– Хорошо, Мотька, что мы с тобой спим на втором этаже, – прошептала я.

– Да, и между прочим, надо там закрыть окна на ночь!

– Они и так закрыты, тетя Липа ведь ушла!

– Значит, не открывать!

– А мы не задохнемся?

– Я предпочитаю задыхаться живьем, чем помирать на свежем воздухе!