– И где он сейчас?

– У меня дома! – сообщила Мотька.

– Понял. Ну так что же дальше?

– Дальше пускай они рассказывают! – великодушно проговорил Валерка.

– Понимаете, Лутовинов пригласил нас на ленч… – начала Матильда.

– Куда пригласил? – не понял Иван Иванович.

– На ленч!

– Ах на ленч! Ну и как?

– Что?

– Как ленч прошел? Успешно?

– Да, даже очень… А потом мы вышли в переулок и видим... стоит парень…

– Парень? Сколько ему лет?

– Лет тридцать, может быть, или поменьше…

– Так это уже не парень, а мужчина…

– Хорошо, – легко согласилась Матильда, – стоит мужчина, но довольно молодой, и читает наше объявление, а потом еще телефончик на газету записывает…

Мотька рассказала все, вплоть до того момента, когда она исчезла, а я бросилась звонить Ирине Олеговне.

– И куда ж это ты девалась? – спросил Иван Иванович.

Мотька покраснела как вареный рак.

– Ну мне... это... отойти надо было!

– Зачем? Куда?

– Ну... в туалет, одним словом! – выпалила Мотька.

– Понятно! А подружка твоя решила, что ты попала в лапы киллера, так?

– Так!

– Дорогие мои, сработано на двойку, вернее даже на кол! Зачем же вы так засуетились? Только спугнули птичку!

– Но он же потом звонил Ирине Олеговне! – напомнила ему я.

– Да, именно, и собирался назавтра прийти! – подхватила Мотька.

– А вот не пришел! Ну, дальше-то?

– Понимаете, теперь он сам нас ищет!

– То есть как?

Мы рассказали все о нашем знакомстве с Сашей.

– Ну и ну! Ход, конечно, ловкий, но очень опасный!

– Да, конечно, но зато он может нас вывести прямо на киллера, – заторопился Валерка.

– Это каким же макаром?

Валерка рассказал о своей идее.

– И кстати, – добавил он, – через Сашу можно внедрить кого-то в ту банду!

– Но если у нас есть Саша, зачем же еще кого-то туда внедрять? – улыбнулся Федор.

– Нет, я с малолетками в игры не играю! – сказал Иван Иванович.

– А Саша не малолетка! Он совершеннолетний! – сообщил Федор.

– Да? Это меняет дело, но ведь мы его не знаем.

А вдруг на него нельзя положиться?

– Мне кажется, можно! – заявил Валерка. – Тем более что он... с ходу в Аську втюрился!

Вот это новости!

– Глупости все! – сказала я.

– Втюрился, втюрился! У меня глаз – алмаз!

– Погодите, друзья, я вполне допускаю, что он мог влюбиться в Асю, но каким макаром это связано с его надежностью? – все улыбался Иван Иванович.

– Ах да, я же вам главного не сказал! Мы тут вот что придумали… Он скажет своим дружкам, что нашел девочек, но им их не отдаст, поскольку влюбился в одну из них, а если они хотят получить назад винтовку, пожалуйста!

– Ну ты даешь! – воскликнул Федор. – А что, Иван Иванович, мыслишка-то недурная, можно бы и обмозговать?

– Погоди, Федя, не горячись. Значит, вы полагаете, Саша такой крутой, что решится на подобный шаг?

– Он сказал, что попробует!

– А почему это бандиты дают ему подобные поручения? Он что, один из них?

– Нет! Что вы! Саша не бандит! Его просто запутали…

Он им должен какие-то деньги, ну они и сказали, сделаешь – спишем долг.

– И серьезный долг?

– Я не знаю! – твердо ответил Валерка. – Он не сказал!

– Теперь главное – он мог уже пойти к ним с этим разговором?

– Нет! Мы договорились, что я ему позвоню и приглашу на футбол!.. – воскликнул Валерка.