— Шептун вряд ли так уж сильно отвлекал тебя от задания, сын, — от сомнений в голосе Фарзуфа моя кровь застыла.

— Ты прав, отец. Но дело было выполнено, и шептун ушел сам. Очевидно, что я не мог заставить его.

— Хм, — еще одна пауза усилила напряжение в комнате. — Думаю, я сам нанесу девчонке визит. Слишком многое зависит от ее непорочности.

По мне побежали мурашки.

Челюсть Кайдена напряглась.

— Делай, что должен, отец, но к чему тратить твое бесценное время зря.

— Рад, что тебя это волнует, — сказал он наконец и повесил трубку.

Кайден яростно закричал и пнул кофейный столик, заставляя его подскочить с жалобным треском.

Мы все встали.

— Все будет хорошо, — сказала я. — Но нам всем нужно вернуться к работе. Если так пойдет и дальше, пророчество скоро исполнится, мы не можем продолжать терять своих.

— Что насчет тебя? — спросила Марна. — Куда отправишься ты?

Я посмотрела на Кайдена, в его взгляде читалась боль.

— Я не знаю.

— Не думаю, что тебе следует оставаться одной, — сказал Кайден.

— Нам всем нужно быть поодиночке, если мы хотим убедить их, что работаем, — сказал Блэйк.

Он был прав. Мы с Кайденом не могли оставаться вместе, особенно после того, как проделали весь этот путь, чтобы удержать Блэйка и Джинджер от того же.

Кайден покачал головой.

— Сейчас, когда ее ищет мой отец, Анна не может притворяться, что работает. Ей лучше оставаться в укрытии.

— Ну, пожалуй... — Марна громко ахнула, когда темный бесплотный голубь, с невиданным размахом крыльев, влетел в окно и повис над нами.

Все мы, как один, отпрянули. Я пыталась дышать и казаться бесстрашной. Нас поймали. Идеи и оправдания начали прокручиваться у меня в голове, но ничего правдоподобного на ум не шло.

Огромный дух опустился ниже, его неясная, украшенная рогами голова повисела над нами, а потом он увидел меня и продвинулся вперед. Чем ближе он придвигался, тем меньше я понимала. Я ждала, что меня охватит страх, но вместо этого в груди появилось знакомое тепло — ощущение безопасности.

— Это я, малышка, — сказал дух.

Голос отличался от того, который я помнила, — не грубый, но все же низкий.

— Папа? — мой голос сорвался.

Он придвинулся еще ближе. Неудивительно, что он не отзывался. Он покинул свое тело. В форме духа у него были обнаженные руки и грудь, от талии до колен он был обернут странной тканью. И все же его тело было человеческим. Прозрачное и размытое. Очень стройное. От понимания, что я больше никогда не увижу этого большого, устрашающего вида мужчину, у меня возникло чувство утраты. Я отбросила смятение и печаль, и приподняла голову, чтобы смотреть ему в лицо.

— Господи, спасибо! Папа, это ты, — произнесла я. — Столько всего произошло. Меня преследует Фарзуф, и я не знаю, что мне делать и куда ехать.

— Вот почему я здесь, — мне понравился мягкий гул его голоса, так непохожий на голоса шептунов. — У тебя мало времени, — он повернулся к Кайдену, тот подошел и встал рядом со мной. Остальные нервно наблюдали.

— Что вы предлагаете? — спросил Кайден.

— У вас есть только один беспроигрышный вариант, — ответил отец. — Пожениться.