Я, правда, как-то поймал ее вечером в одном из переходов замка, прижал к стене и попробовал выяснить что к чему, но она на мои вопросы только беззвучно смеялась, причем этот смех был больше похож на плач. А еще – отворачивала лицо в сторону, не желая глядеть мне в глаза, а может, и вовсе смотреть на меня.

Поняв, что ей мои разговоры нужны как покойнику сапоги, я перестал у нее что-либо спрашивать, но все же посоветовал не отворачиваться от друзей совсем. Мы ведь дерьма уже совместно хлебнули немало и невесть что дальше будет. Не чужие мы теперь друг другу.

Тут она, все так же глядя в сторону, спросила у меня:

– Ты сейчас кого имеешь в виду?

– Всю нашу компанию, – по возможности миролюбиво произнес я. – Ну, и нас с тобой, понятное дело.

Видно что-то не то сказал, так как после этих слов она дернулась в моих руках (я все еще прижимал ее к стене) и буквально прорычала:

– Нет никаких «нас с тобой». Понял? Нет – и не было. Просто мне надо было с кем-то потерять эту трижды никому не нужную невинность, вот и подвернулся ты, дуролом из Лесного Хлева.

– Края, – пробурчал я. Не знаю, сколько в этих словах правды, сдается мне, что немного, но все равно обидно. – Чего сразу «дуролом»? Я же с тобой по-человечески поговорить хочу.

– Идиот! – простонала Аманда, освобождаясь от моих рук. – Одно хорошо – забеременеть от тебя невозможно. Нельзя тебе размножаться, фон Рут. Этот мир и так несовершенен, но все-таки надо дать ему шанс.

– Да пошла ты! – не выдержал я в конце концов. У меня, знаете ли, тоже нервы не канаты. – Живи ты как знаешь! Вот только ты не забывай, что никого и ничего кроме друзей у тебя больше нет. А по твоему нынешнему поведению и их скоро не будет, один гонор останется. Тьфу! Фил, за мной!

И я, повернувшись спиной к замолчавшей и (вот чудо-то), вроде как хлюпающей носом Аманде, направился к выходу из коридора.

И все, с тех пор я больше с ней не общался. Зато, неожиданно для себя и к неудовольствию Монброна, сблизился с Рози, мы частенько с ней вели разговоры, причем умудряясь обходиться без колкостей и словесных ловушек. Она наконец-то определилась с приоритетным для себя разделом магии, который оказался достаточно близок к тому, чем занимался я. Были у нас с ней некие точки соприкосновения в дисциплинах, скажем так. Рози прельстила рунная магия. Специальность была редкая и очень специфичная, требующая невероятного вложения сил и времени в процессе изучения, но зато обещающая немалые дивиденды в будущем. Оказывается, рунные маги были единственными из нашей братии, которым Орден Истины официально разрешил занимать должности при дворе. Почему, отчего – даже Ворон сказать не смог. Но, тем не менее, это было так. Как по мне – ввиду их бесполезности в реальной жизни. При дворе – да, они могли пригодиться, но в бою или чем-то подобном – это вряд ли. А так – да. Устроить потеху для венценосца и его двора, заставив руны вечерней порой извергать разноцветные снопы света или лечить потешные хвори у фрейлин – самое то для рунного мага. То есть – бытовая и неспешная магия.