Вместе с тем, авторы новой «Всемирной истории», конечно же, не могли обойти своим вниманием информацию, полученную ими из научных работ ведущих зарубежных историков, в том числе и работ, увидевших свет в последнее время.
Периодизация
Процесс формирования человека и развития первобытно-общинного строя проходил в несколько этапов. Единой общепринятой периодизации истории первобытного общества не существует, хотя попытки создания периодизации истории развития человечества имели место еще в античные времена.
Так, например, древнеримский философ, поэт Лукреций Кар, живший в первом веке до нашей эры, в своей поэме «О природе вещей» нарисовал картину смены каменных орудий медными, а медных железными.
В XVIII в. французский философ-просветитель Ж. Кондорсе предлагал делить историю человечества на последовательно сменявшиеся ступени хозяйствования — охота и рыболовство, скотоводство, земледелие.
Шотландский философ А. Фергюсон, современник Кондорсе, выделял три эпохи — дикость, варварство и цивилизация.
В XIX в. началась классификация первобытных памятников материальной культуры, что привело к созданию научно обоснованной археологической периодизации, которая, кстати, подтвердила правильность гипотезы Лукреция. Так, датский ученый К. Томсен, опираясь на археологические данные, ввел понятие трех веков — каменного, бронзового и железного. Французский археолог Г. Мортилье создал периодизацию палеолита, а шведский ученый-археолог О. Монтелиус — неолита, бронзового и раннего железного века Европы.
В первой половине XIX в. свою периодизацию предложил шведский ученый С. Нильсон, который выделял в процессе исторического развития четыре стадии — дикость, номадизм (греч. nomados — кочующий), земледелие и наконец цивилизация.
Во второй половине XIX в. американский этнограф Л. Морган, так же, как и Фергюсон, предложил разделять историю на три эпохи — дикость, варварство и цивилизация, — но при этом расчленял каждую из эпох на три ступени с учетом конкретных признаков развития хозяйства и материальной культуры. Так, например, эпохе дикости соответствуют присваивающие отрасли хозяйства — собирательство, охота и рыболовство. Эпохе варварства — производящие (земледелие, скотоводство). Низшая ступень дикости начинается с появления древнейшего человека, средняя — с возникновения рыболовства и применения огня, высшая — с изобретения лука и стрел. Низшая ступень варварства начинается с открытия гончарства, средняя — с введения скотоводства и поливного земледелия, высшая — с появления железа.
В настоящее время многие зарубежные ученые делят первобытное общество на праисторию (эпоха палеолита) и протоисторию (от эпохи мезолита до начальной стадии металлического века), а собственно историю они начинают с появления государства и письменности.
В большинстве своем российские ученые-историки пользуются двумя видами периодизации первобытного общества. Одни историки предлагают первобытнообщинную формацию (с учетом ее становления, расцвета и распада) делить на две стадии (первобытную стадную общину — родовое общество, родовую общину, подразделяемую на матриархальную и патриархальную). Другие же предлагают три этапа: 1) первобытное человеческое стадо; 2) родовая община, которая подразделяется на раннюю родовую общину охотников, собирателей и рыболовов и развитую родовую общину земледельцев и скотоводов; 3) распад родового строя.