Его размышления прервала Армила, подсевшая к костру на небольшой чурбачок и целомудренно накрывшая колени подолом килта. Женщине было лет тридцать пять. Ее жесткое, худое лицо «украшали» два небольших шрама — на лбу, над левой бровью и на правой скуле. Короткая прическа напоминала прическу Леры, и Слава с улыбкой подумал, что, скорее всего, его жена органично влилась в ряды воительниц — и уж прическа ей в этом точно не помешала.

Армила протянула руку и подбросила в костер толстую ветку, отчего из огня взметнулась куча искр, часть из которых едва не опустилась на ее плечи. Но женщина даже не поморщилась, обратила взгляд карих глаз на Славу, вздохнула и сказала:

— Я не буду спрашивать у тебя, откуда ты взялся. И не буду настаивать на том, чтобы ты как жеребец-производитель под страхом наказания осеменял наших женщин. Но прошу тебя понять: положение у нас в клане настолько отчаянное, что мы готовы пойти на любые ухищрения, чтобы продолжить род. Ты тоже это пойми. Лучше ты сам, добровольно, помоги нам, насколько можешь, мы не станем тебя принуждать. Скоро мы приедем в клан. Глава клана — моя сестра. Она придерживается тех же понятий о жизни, что и я. Постарайся найти с ней общий язык. У нас не принято считать мужчин скотом для размножения, как в некоторых других кланах, но и мужчины должны понимать, насколько они ответственны перед народом. Вы ни в чем не испытываете нужды — любая еда, любые ваши капризы — все для вас! Но и вы выполняйте свои обязанности — размножайте народ клана! Я доходчиво тебе объяснила?

— Уж куда доходчивее! — усмехнулся Слава. — Только и я хочу пояснить. Я не дам низвести себя до положения безмолвного скота. Это нужно понимать. И если кто-то попытается меня оскорбить, обидеть, я его или ее просто убью. И мне хватит для этого сил и умения.

— Почему-то я тебе верю! — буркнула женщина, оглядывая большие ладони Славы и его мускулистый торс. — Хотела бы знать, кто обучил тебя боевым искусствам и натренировал тело! Неужели и правда где-то есть кланы, в которых мужчины и женщины рождаются в равных количествах! Ты же владеешь боевыми искусствами, да? Иначе зачем тебе этот странный меч. И где ты его взял — тоже интересно… он совсем не похож на все, что я видела до сих пор.

— Владею я единоборствами. А откуда я родом — не скажу. Здесь оказался случайно, а разыскиваю одну девушку. Хочу узнать о ее судьбе.

— Как она выглядит? И что за девушка? — с интересом спросила воительница. — Я просто сгораю от любопытства, даже стыдно признаться! Значит, и правда есть такие кланы, где мужчины ведут себя как женщины, могут самостоятельно решать свою судьбу и даже судьбу женщин! Я думала — это легенды. Жаль, что ты ничего не хочешь рассказать по этому поводу!

— Девушка с тебя ростом, худощавая, не такая мускулистая, как ты. У нее белые волосы, короткие, как у тебя. На вид ей лет семнадцать. На теле никаких шрамов. Одета во что-то вроде набедренной повязки. Ничего не слышала о такой? — Слава затаил дыхание.

— Хм… нет, не слышала. Приедем в клан — я узнаю у главы, у людей поспрашиваю, может, кто-то что-то и знает.