Условная граница в лесу – штука весьма зыбкая. Вроде и заблудиться можно, и «увлечься охотой», и другие отмазки быстро придумать. Не то чтобы они помогали в случае задержания, вот только избежать этого самого задержания в лесу несоизмеримо проще. А если что – отбиться. Граница между государствами проходила посредине довольно крупного лесного массива, в котором при желании можно было спрятать целую армию вместе с обозами с провиантом. Со стратегической точки зрения это большой опасности не представляло, но вот беспокойств – немерено. Главной проблемой в такой ситуации было своевременно обнаружить противника и суметь организовать перехват. Проблему с обнаружением я решил довольно кардинальным способом: изрядно намаявшись, я создал магический сканер, улавливающий скопление людей. Сделав маскировку типа «булыжник обыкновенный», стал прикидывать следующее: ну уловит он группу людей, но кто сказал, что эти красавцы добираются на место всей компанией, а не небольшими группками? С другой стороны, меньше всего мне надо, чтобы сканер реагировал на семью медведей или стаю волков. Поразмыслив немного, я все же остановился на «групповом» захвате: просто решил наделать таких сканеров побольше и раскидать их по лесу погуще. Также заколдовал в замке герцога специальную карту, на которой бы отображалось скопление живой силы. Ну помучаются немного, если особо крупная стая волков соберется, – тоже, кстати, ничего хорошего. Разослав из Гарвона курьеров с «булыжниками», мы стали думать, как нам, собственно, перехватить противника. Ну увидели мы «их» на карте. Ну разослали почтовых голубей в возможные места нападения. А дальше? В каждой деревне гарнизон не поставишь… И не прокормишь – солдаты ведь есть хотят, да притом каждый день, да еще и не один раз! И желательно – не одно и то же. С нуля подготовить место дислокации для такой оравы не так уж и просто. До сих пор справлялись тем, что в более крупных городках герцог держал усиленные гарнизоны, которые патрулировали каждый свой участок. Но узнать их маршрут проблемы не составляло, и удар наносился аккуратно в противоположной от места пребывания солдат стороне. То, что воевать приходилось не против бандитов, а против диверсантов, которых волнует нанесение вреда противнику, а не нажива, было очевидно. Похоже, пришла пора хорошенько расквитаться.

Я также сделал набор амулетов, обеспечивающих двустороннюю связь: эдакий аналог сотовых телефонов. Не совсем, но принцип тот же – передать одну из условных фраз они могли.

С ранним оповещением разобрались, связь наладили, осталось дело за силами быстрого реагирования. В любом случае основную роль будут по-прежнему выполнять городские гарнизоны. Вот только в дополнение к ним мы создадим свои «лесные отряды». У них «бандиты»? Хорошо, у нас будут «лесники». Набор в спецотряды «лесников» проводили на добровольной основе, но с такой прибавкой к жалованью, что от желающих отбоя не было. В буквальном смысле слова. Заодно отобрали самых лучших, и по ходу я приводил их к «присяге»: почему бы не совместить приятное с полезным? Задача простая – продвижение по лесу вдоль границы государства с целью обнаружения «бандитов» и их уничтожения. В каждом отряде был мой доверенный человек со сканерами и связью. Ох и взвоют теперь господа «разбойнички». Одно дело, когда партизанить приходится в условиях «средневековья», а другое – когда враг прыгает сразу на несколько шагов вперед в плане развития военной техники и доктрины. Что? Запрет на технику? Какая техника? Магия, уважаемые, чистейшая магия, притом не очень сильная. А Голос пусть себе уже могилку присматривает!