Через некоторое время лес начал редеть, и мы вышли с другой его стороны. Перед нами раскинулось большое поле, на котором были разбросаны в отдалении друг от друга несколько ферм.

– Ну и дальше что? – спросил Шрам.

– А ничего. Интересующая нас ферма – во-он та, чуть правее того холма. – Я вытянул руку и ткнул пальцем в одну из виднеющихся построек.

– Откуда вы знаете?

– Да ниоткуда. Просто на этой ферме сейчас гостит наш уважаемый придворный маг. Я его отсюда чую – он даже не счел нужным защититься. Я, конечно, могу предположить, что он просто любит свежий воздух и парное молоко, но что-то сомневаюсь, тем более что время дойки еще не подошло…

– Вы же говорили, что слабый маг неспособен защититься от более сильного? Так при чем тогда отсутствие у него защиты?

– Защита сильно влияет на радиус обнаружения. Вплотную-то он не может… Но тут до фермы где-то километр, так что он здорово сэкономил нам время. Пожалуй, мы можем спокойно идти домой. Думаю, Харг тут надолго, а при нем соваться туда мне все-таки не хочется. Зайдем чуть позже – в нашем распоряжении еще несколько дней.

Мы спокойно вышли на дорогу и отправились в сторону города. Как я и обещал Шраму, я замел на всякий случай наши следы, так что прочесть наш путь можно было только до дороги. Никаких свидетелей опасаться не стоило, потому что полога мы не снимали, а высчитать нас методом исключения… Еще раз: ну и дальше что?

Мы неторопливо прогулялись по пригороду. Начинало понемногу вечереть, и люди вновь толпами вывалили на улицы. В нашем парке картина тоже не претерпела существенных изменений – по нему ходили делегации разряженных сановников, лопающихся от сознания собственной значимости.

На пороге нашего дома я резко остановился:

– Кажется, тут кто-то побывал в наше отсутствие…

– Вы оставляли охранное заклинание?

– Нет, и, похоже, зря. Все-таки иногда я веду себя слишком беспечно… Внутри никого нет… Опасности я тоже не чую… Наверное, наши неведомые гости просто присматривались… Обыскивать-то там нечего… М-да… Неприятно.

Мы аккуратно вошли и осмотрелись. Явных следов чужого присутствия не было. Думаю, обстановочка в доме доставила нашим неведомым гостям некоторые неудобства: поскольку слуги в доме отсутствовали, то и дом соответственно не убирался – мы со Шрамом были не настолько фанатами чистоты… Ну а за неделю на любой поверхности образуется пыль, на которой остаются видны следы. Ковров в доме было не так уж и много, так что нашим визитерам пришлось здорово помучиться, прыгая по нашим следам и с ковра на ковер. Может, именно поэтому я их так легко учуял – их эмоции буквально пропитали стерильное до этого помещение…

– Знаешь… Сходи на всякий случай в город и прикупи съестного – шутки шутками, но на кухне они слегка поорудовали… А я пока попробую прогуляться по следам наших гостей…

Шрам ушел, я еще некоторое время походил по дому, в прямом смысле слова принюхиваясь, и наконец тоже вышел. На этот раз охранное заклинание я все-таки поставил, сделав исключение для себя и Шрама. Постояв на пороге и принюхиваясь к теплому летнему вечернему небу, я магически значительно усилил свое обоняние. Теперь я легко мог пройти по следу не хуже охотничьей собаки. Следов было три комплекта, и все они шли в одну сторону. Я накинул на себя полог незаметности, но далеко от собственного крыльца отойти не успел.