– А вот у Эллы есть парень!
Лана повернулась ко мне:
– Серьезно? Я и не знала.
Внутренне я скривилась под ее взглядом. Отношения с Чжэ Ёном были чем-то настолько личным, что у меня и мысли не возникало рассказать о них Лане. Все же наша ситуация не слишком располагала к вопросам о его персоне.
– Мы не так часто видимся.
– Он из Южной Кореи, – не задумываясь, выпалила Эрин.
Я попыталась намекнуть ей, что не стоит развивать эту тему, ведь хватит одного запроса в гугл, чтобы все вскрылось. Эрин скорчила извиняющуюся мордашку, словно вдруг и правда осознала, чем грозит такая болтливость.
К счастью, Лана вроде бы не заподозрила, что за этими словами скрывается что-то большее, чем обычные отношения на расстоянии.
– Как вы познакомились?
– Он… по работе приезжал в Чикаго, – по крайней мере, это правда. – И мы случайно столкнулись.
«Более или менее правда», – мысленно добавила я.
– А ты уже ездила в Южную Корею?
– Ммм, нет… – караул, я будто канатоходец, которого без предупреждения вытолкнули на арену. – До сих пор мы встречались здесь, когда позволяла его работа.
Эрин многозначительно посмотрела на меня. Я точно знаю, о чем она думает. У меня есть такая возможность, но я никак не решусь воспользоваться ею, а вместо этого топчусь вокруг да около – как всегда, из-за страха и неуверенности.
– Интересная, должно быть, у тебя жизнь, – сказала Лана. – Мы с моей девушкой очень разные, но американцы с англичанами все же довольно схожи, так что это никогда не вставало между нами. А вот вам, подозреваю, бывает сложновато понимать друг друга.
– Да, я… – …сама не знаю, что сказать. Она случайно наступила на больную мозоль, после того разговора с Чжэ Ёном меня никак не оставляла мысль о различиях в наших культурах.
«Не стоит ради меня мучить себя чем-то неинтересным», – вспомнилось его сообщение. Мне захотелось ударить себя рукой по лбу. Как же хорошо, что никто не слышал мой внутренний монолог, а Эрин с Ланой будто даже не заметили, что я не ответила, и продолжили болтать. Я бы и рада внимательно слушать их разговор, но в голове, словно рой растревоженных пчел, кружились слова Чжэ Ёна и вопрос Ланы.
Чжэ Ён пригласил меня в Сеул полушутя, пусть даже я и знала: стоит мне передумать, он тотчас же бросится искать билеты. Я убедила себя, что сейчас это не вариант, время неудачное, семестр только начался, но… Мэл старается меньше работать, Эрин снова в Чикаго и NXT взяли паузу, которая неизвестно сколько продлится, – когда еще все так сложится?
– Слушай, Лана, – вырвалось у меня раньше, чем я успела подумать. – У тебя не получится забрать одну мою смену в музее?
Брови Эрин поползли вверх, а вот Лана просто растерянно моргнула, прежде чем ответить:
– Смотря зачем.
И чем мне объяснить свое внезапное решение?
– Мой парень… – странно называть его так. Непривычно. – Он спрашивал, не хочу ли я приехать к нему. Честно говоря, я отказалась, на нас обоих столько всего тогда навалилось, но… – Я пожала плечами. – Кто знает, настанет ли когда-нибудь тот самый «подходящий» момент?
– Ооо, – восторженно протянула Лана. – Конечно. Я возьму твою смену, но за это ты должна мне прислать из Кореи столько фоток, сколько влезет на мою карту памяти!