Молчание Чжэ Ёна только усугубляло ситуацию. У меня перед глазами проносились дичайшие сценарии того, что будет дальше: вот я звоню, а он не берет трубку. Отчаянно пытаюсь дозвониться, но все только ради того, чтобы он снова повторил слова, которые я увидела на экране телефона.

Хуже всего было представлять его голос. Всю злость. Неверие. Медленное осознание, что у NXT не осталось ни единого шанса, и все из-за того, что он выбрал меня. Он всех подвел.

Сердце колотилось, будто я пробежала марафон, хотя я за всю поездку и с места не двинулась, пока поезд не прибыл на нужную станцию.

Выпрыгнув из вагона, я побежала домой. Задыхаясь, насквозь мокрая от пота, сначала я просто набрала его номер, потом скинула и переключилась на видеочат. Как тигр в клетке я металась по своей комнате из угла в угол, пока Чжэ Ён, наконец, не ответил на звонок. Он сидел на диване у какой-то белой стены. От навалившегося облегчения у меня подкосились ноги, и я опустилась на стул.

– Что случилось? – выпалила я, не дав Чжэ Ёну сказать ни слова. Его глаза блестели, словно в них стояли слезы. Меня будто ударило под дых.

– Парни хотят выкупить свои контракты, – все же выдавил он несколько секунд спустя. – Они все обсудили, пока я с тобой был в Чикаго. Никто не готов продолжать вчетвером. Так что лучше уж всей группе разойтись.

– Что? – выдохнула я. Они хотят… хотят… – Но ты же собирался еще раз встретиться с вашим руководством?

– Они уже сделали это, – ответил Чжэ Ён. Он откинулся назад на стену и закрыл лицо руками. – Они организовали встречу и пригрозили, что если меня выгонят, то они выкупят контракты. Лейбл это… не очень хорошо воспринял.

Я закрыла глаза. Это не правда. Такого не могло случиться. Мне просто снится дурной сон, но через несколько минут я проснусь, поверну голову, увижу рядом Чжэ Ёна, и все будет в порядке.

Очнись, Элла. Ничего не в порядке.

Все рухнуло прямо у нас на глазах. И с каждой секундой страх, что он может из-за меня столько потерять, давил на меня все сильнее и сильнее. Стиснув зубы, я задержала дыхание, пытаясь справиться с накатившими чувствами. Но в конце концов у меня вырвался негромкий всхлип:

– Это моя вина.

Тишина. Я не могла заставить себя поднять глаза на Чжэ Ёна, даже открыть их была не в силах. Но я буквально услышала, как у него перехватило дыхание.

– Твоя вина? – осторожно переспросил он.

– Группа распалась. Из-за меня. Это я виновата, если бы мы не встретились… – посреди предложения я начала икать. – Если бы я снова не написала тебе, не поехала бы в Сеул… Нас бы никто не увидел вместе, да? Тебе никогда не пришлось бы выбирать между карьерой и мной, а твоим друзьям думать о выкупе контрактов…

У чувства вины есть это поразительное свойство, стоит ему прокрасться ко мне в голову, оно полностью перехватывает контроль.

Наконец, я открыла глаза и посмотрела на Чжэ Ёна. На его лице застыло изумление.

– Элла, ты же знаешь, это не… – Он оборвал себя на полуслове. Еще бы, он ведь не знал, что говорить, ведь, попытайся он переубедить меня, это была бы ложь. – Даже если бы мы не встретились, рано или поздно нашлась бы причина, из-за которой нам пришлось бы конфликтовать с лейблом.