В пятницу вечером Лив постучалась ко мне и позвала за стол. Последние несколько дней мы садились ужинать все вместе – то ли случайно так получалось, то ли сестры специально подгадывали, потому что хотели убедиться, что я хоть иногда выхожу из комнаты. Мне было все равно. Стол сестры накрыли без меня, сев на свое место, я заставила себя съесть несколько кусков картошки, а потом просто принялась гонять еду по тарелке из стороны в сторону. Все казалось совершенно безвкусным.

Я не поднимала глаз, но чувствовала, как Мэл и Лив переглядываются и смотрят на меня. Чем дольше мы молчали, тем напряженнее становилась тишина. Я понимала, что они волнуются, но не могла подобрать слова, чтобы все объяснить. Внутри меня была лишь пустота, которая грозилась обернуться потоком слез, стоит мне только раскрыть рот.

В какой-то момент я отложила приборы и продолжила молча сидеть. До меня доносились голоса сестер, но я не вникала в разговор. Даже не заметила, как Лив встала и достала всем нам по йогурту из холодильника, пока она буквально не вложила мне его в руку. Сняв с йогурта крышечку, я съела несколько ложек, чтобы они видели: пусть по чуть-чуть, но я хотя бы стараюсь.

Все вокруг вдруг затуманилось. У меня вырвался всхлип, и за столом резко повисла тишина. В ту же секунду я почувствовала, как Мэл крепко обняла меня и успокаивающе погладила по голове. Я подняла глаза и хотела было в очередной раз сказать, что все в порядке, но стоило мне увидеть печальную улыбку на лице старшей сестры, и слова застряли в горле. Когда Лив подтолкнула ко мне свой йогурт, я вовсе не выдержала и, пробормотав извинения, убежала к себе в комнату. Они так искренне переживают и заботятся обо мне, это стало последней каплей.

С того вечера я всеми силами пыталась не давать им поводов для волнений. Ходила на работу, отсиживала лекции в университете. Работала над портфолио, потому что мне казалось, будто это тот крохотный осколок жизни, который я еще хоть как-то могу контролировать. Лучше мне не стало, но я старалась никому не показывать свои чувства.

С нашего разговора с Чжэ Ёном прошло около недели, когда по интернету разлетелась новость о возвращении NXT на сцену. В соцсетях появлялось все больше и больше фотографий группы из аэропортов, со съемок или интервью. И хотя фанаты во время перерыва продолжали что-то постить, сейчас все будто очнулись от сна. СМИ пестрели новостями об NXT, их имена прочно обосновались в трендах твиттера.

Еще несколько дней спустя Эрин вытащила меня на встречу. Она пригрозила, что, если я сама, наконец, не выйду из дома, она обратится за помощью к Мэл. Окно автобуса, везущего меня в центр, заливало дождем – он не прекращался вторую неделю, – так что сообщение от Лив пришлось очень кстати, мне нужно было на что-то отвлечься.

Следом пришла ссылка, которая вела на новостной сайт.

Мировые звезды NXT анонсируют новый альбом.

Всего неделю назад они вернулись с перерыва, а сегодня DFH Entertainment анонсирует новый альбом! И знаете, что самое интересное? Пятеро парней из Южной Кореи сами спродюсировали его. Наш источник рассказал, что фанатов ждет больше юнитов, несколько сольных треков – по одному на каждого и песня, которую они написали специально для своих поклонников!