— Да, вы правы, — согласился Бискупский, — но при любом раскладе мы должны знать, что думает по этому поводу великий князь. Как вы сами понимаете, немцы имеют на него свои виды…

— Я, — впервые вступил в разговор Акулинин, — договорился с Жеребковым о встрече с Владимиром Кирилловичем. Завтра мы увидимся с ним на одной из конспиративных квартир…

Высоких гостей встретил начальник канцелярии Владимира Кирилловича князь Георгий Карлович Граф.

Георгий Карлович, финляндский дворянин шведского происхождения, был незаурядной личностью, ветеран Цусимы и морских сражений Первой мировой войны, во время которой он был офицером, а потом и старшим офицером на знаменитом эскадренном миноносце «Новик».

В 1939 году Владимир Кириллович присвоил своему начальнику канцелярии звание контр-адмирала.

Поздоровавшись с гостями, Граф ввел их в просторную комнату.

За стоявшим посередине комнаты накрытым в русском стиле столом сидел местоблюститель россйского престола.

Великий князь Владимир Кириллович был сыном знаменитого внука Александра II и двоюродного брата Николая II.

В 1904 году во время Русско-японской войны он в числе немногих уцелел при гибели флагманского броненосца «Петропавловск», выжив в холодной воде Жёлтого моря.

В 1905 году, презрев законы Российской империи и мнение Николая II и его жены, он вступил в брак с двоюродной сестрой Викторией-Мелитой, дочерью герцога Эдинбургского, состоявшей в разводе с герцогом Эрнстом Гессен-Дармштатдским, братом императрицы Александром Федоровны.

Императрица посчитала этот брак личным оскорблением, но безумно влюбившегося Кирилла ее отношение к нему не волновало.

Отец Кирилла, великий князь Владимир Александрович, печально известен тем, что, будучи главнокомандующим войсками гвардии и Петербургского военного округа, дал санкцию на применение оружия против мирной демонстрации 9 января 1905 года, в день «Кровавого воскресенья».

Из-за сына он поссорился с племянником, императором Николаем, и оставил все свои посты.

История с сыном быстро свела Владимира Александровича в могилу.

А Кириллу, в конце концов, она сошла с рук без последствий, и после смерти отца в 1909 году он был полностью восстановлен в династических правах, тем более что жена этого семейного бунтаря приняла православие и стала Викторией Федоровной.

К началу революции 1917 года Кирилл был третьим в очереди наследования императорского престола, после больного гемофилией цесаревича Алексея и брата царя Михаила Александровича.

Сложно сказать, помнил ли о своих правах на трон контр-адмирал Кирилл Романов, когда 27 февраля 1917 года, водрузив на грудь красный бант, привёл к Таврическому дворцу, где заседала Государственная дума, вверенный ему гвардейский экипаж.

Его безумный поступок был воспринят большинством участников событий как переход на сторону революции и самого князя, и подчинённой ему серьезной военной силы.

Хотя ходили слухи и о том, что никаких красных революционных бантов ни на великом князе, ни на его подчинённых не было, а своих матросов к Государственной думе Кирилл, наоборот, привёл ради спасения монархии.