Предполагалось, что доктор приедет на раннем утреннем пароме, вот только оказалось, что его там нет. Боцман парома ничего об этом не знал. Поэтому толпа рассыпалась, люди бормотали нечто в целом неодобрительное, а Лорна с Флорой в конце концов сделали вид, что они просто шли в кафе, вот и все.

Сайф никогда не плакал. Вернее, давно уже не плакал.

Но если бы он мог, то заплакал бы именно сейчас.

У него есть план, твердил он себе. Он наконец получил шанс устроиться на месте. Работать. А потом, когда у него появятся какие-то деньги, он ни перед чем не остановится, абсолютно ни перед чем, пока их не найдут. Он поклялся в этом. А за предложенную ему работу платили больше, чем он мог вообразить, больше, чем зарабатывал его отец даже в самые лучшие годы.

Но огромная лодка, пляшущая на бурной воде… Он едва не потерял сознание еще до того, как подошел к ней.

Сайф не смог на нее подняться. Люди кричали ему, что они уже отплывают, но он просто не мог. Именно теперь, в самом конце его длинного путешествия он не в состоянии был сделать этот шаг.

У причала имелся грязный холодный кофейный бар.

Сайф купил отвратительного молока, чашку растворимого кофе и сел под взглядом владельца лавки.

Вот так. Последнее испытание. Он купил этот билет. У него ничего больше не было, ему дали пару костюмов, вот и все, – но хотя бы об этом позаботились… Если он не явится на остров, не приступит к работе, то у него и совсем ничего не останется в этой чужой стране. А если он исчезнет, его все равно скоро найдут, и тогда всему конец.

Ему поверили благодаря его профессиональным знаниям. С ним были добры – отстранены, но добры. Ему предложили жизнь, в то время как в его родной стране не предлагали ничего, кроме отчаяния и смерти, и Сайфу было бесконечно стыдно.

Он сидел так весь день на этом продуваемом ветром паромном причале, пытаясь растягивать чашку кофе до бесконечности, пытаясь заставить себя сдвинуться с места, пойти нужной дорогой. Но идти ему было некуда.

Он огляделся. В небе с невообразимой скоростью проносились облака, уступая место солнцу. Сайф словно очутился на самом краю света. Вокруг ничего не было, ничего до Фарерских островов у Северного полюса. Он буквально добрался до конца мира. Сайф смотрел на танцующее небо.

Паром пришел, чтобы отправиться в последний за этот день рейс. Наступило время вечерней смены, с материка потянулись рабочие, доставили почту и разные припасы, газеты, которые не успели забрать днем.

Сайф смотрел на все это, парализованный страхом, неспособный пошевелиться, чувствуя, как у него перехватывает дыхание.

В кафе вошел мужчина – капитан. На нем была форма и фуражка. Сайф съежился на месте. Сейчас начнутся вопросы… Он ведь находился там, где не должен был находиться. Его заставят уйти. Он снова никому не нужен… Сайф нервно стиснул в руках свою сумку и тяжело сглотнул.

– Привет, – сказал мужчина.

Он был высокий и краснолицый и носил бороду, местами поседевшую. Говорил он с таким акцентом, что его трудно было понять, Сайф вслушивался изо всех сил.

– Вы беженец?