— Что внучек, — усмехнувшись, спросил дед Степан, — по душе ли тебе мед?

— По душе, дед, по душе. Но я о другом хотел поговорить…

Начал он с дядьев жены.

Просто и беззастенчиво предложив им перевести свои десятки ему под руку. Взамен он обещал подарить как самому Спиридону и Даниле, так и их помещикам по ламеллярному корпусному доспеху.

Тем улыбнулись. Пьяно икнули. И вполне охотно согласились. Видимо давно уже все обсудили и для себя решили. Как бы ни в день того совещания у воеводы.

— А вы на Тульскую службу перейти не хотите?

— Мы дурные что ли? — усмехнулся дед Степан. — За Окой много тише. Татары туда редко добираются.

— А тут у вас проходной двор! — согласился с ним дед Семен. — Все в разорении. Людишек нет. Земля пустует.

— Разве что у тебя хорошо, — поправил Семена Степан. — Но много тут таких, как ты?

— Будем татар бить — и покой обретем, — возразил Андрей. — А перейдете — я с добрыми доспехами помогу.

— А если не пойдем сюда, так и не поможешь?

— Не сразу. Сначала нужно будет снарядить тех, кто тут стоит под моей рукой и с татарами каждый день сталкивается.

— А то мы не сталкиваемся? — нахмурился Семен, явно заводясь.

— Спокойно! — положил ему на плечо руку Степан. — Он ведь верно все говорит. Чтобы к нам пройти они сначала сюда лезут.

— Лезть то лезут, да только толку? Как что — туляки за стены прячутся. А нам на Оке с того какая польза?

— Ну ты сам смотри, — пожал плечами Андрей. — Станешь браниться по-глупому, так и вообще не буду тебе помогать.

— Не забыл с кем говоришь? — прошипел Семен Крапива.

— С отцом моей матери, который гадил ей и мне, и отцу моему из-за паскудной своей натуры.

— ЧТО?! — рявкнул побагровевший Семен вставая.

— Не напрягайся, деда. Прэсс лопнет, — произнес он на одесский манер.

— Что? Какой еще прэсс? — переспросил дед Степан, в то время как Семен задыхался от ярости.

— Живот.

— Щенок! — прорычал дед Семен.

— Деда. Я уже не маленький. Будешь выступать — нос сломаю. Сядь и уймись. Ты мне дед. А раз так, то и говорю, как есть.

— А не боишься мне такие слова говорить? — прорычал дед Семен, хватаясь за саблю. Но, впрочем, не извлекая ее из ножен.

— А вот это — не надо. — Добродушно улыбнувшись, ответил Андрей. Хотя глаза его были холодными-холодными. — Глупости все совершают. Особенности по молодости. И я хоть и держу обиду на вас, но вы мне все же родичи. Да и вы не просто так сюда приехали. Так что подумай. Крепко подумай. Достанешь, — кивнул парень на саблю, — обратной дороги не будет.

Дед Семен сверкнул глазами. Чуть поскрипел зубами. Но сел. Ударил открытой ладонью по столу. Да так сильно, что кое-какая посуда подпрыгнула. И рассмеявшись выпалил:

— Ну надо же? Волчонок уже вырос!

— Вы мне родичи. И мой долг помогать вам. Но прежде него стоит клятва Государю. А потому, в первую очередь я должен укреплять оборону полка. И только потом уже помогать вам. Иначе мои слова и ломанной полушки стоить не будут.

— Да, — согласился дядя Фома. — Царь-Государь кому попало соболиную шубу не дарит.

— Как тебе шуба? — поинтересовался дед Степан.

— Жарко в ней. Но красивая.