— Доброго здравия всей честной компании! — вполне доброжелательно произнес он, входя.

А компания оказалась что надо.

Дядя Спиридон с дядей Данилой сидели, представляя родичей Марфы. Дед Степан и дед Семен уже являлись родичами самого Андрея. Плюс иные ребята. Грубо говоря — здесь за одним большим столом собралось около двух десятков близких и не очень родственников Андрея из числа помещиков.

— А мы уж думали, когда ты придешь? — усмехнулся Спиридон.

— Совсем ты затворником стал, — согласился с ним Данила. — Отец Афанасий сказывал, будто бы грехи замаливаешь.

— Да что те молитвы, против моих грехов? Чаю не замолить их. Но и опускать руки не дело.

— Так может в монастырь пойдешь?

— Это пустое. Год в миру идет за пять, а то и десять в монастыре. Там соблазнов нет. Искушений. Посему и искупление смехотворно. Это сидя за столом, полным вкуснейших яств, блюсти пост — подвиг. А когда у тебя и нет ничего кроме самой простой постной еды — то пост обыденность, причем едва ли чего стоящая.

— Так что же, сподвижники, уходя от суеты мирской, выходят, обычные слабаки? — удивился дед Степан.

— Не мне их судить. Но мню, о мужестве воя судя по тому, как он ведет себя, встретившись со смертью лицом к лицу, а не по праздным разговорам о том сидя на лавке.

— Красиво говоришь! — воскликнул дед Семен.

— Да. — согласился дядя Фома. — Мы все видели, как ты на татар тех накинулся. Отчаянный. Ой отчаянный!

— Воюя воюй, — пожав плечами произнес Андрей и присел за общий стол на свободное место.

Сел.

И почти тут же получил братину, наполненную хмельным медом.

Пить не хотелось. Он вообще предпочитал избегать алкоголь сверх антисептической нормы, памятуя о том, насколько сокрушительно он влияет на здоровье в целом и мозги в частности. Однако отказываться в этой ситуации было нельзя. С тем же успехом он бы мог разом плюнуть в лицо каждому из присутствующих. Так что, выдохнув, он постарался отхлебнуть достойную порцию весьма приятного напитка.

Этот хмельной мед был не чета многим видам поганеньких медовух XXI века. Хотя бы потому, что его не делали путем смешивания воды, спирта и меда. Нет. Это был продукт брожения. То есть, по сути, медовая брага. А посему вкусовые его качества просто не шли ни в какие сравнения с дешевыми и технологичными «медовухами» будущего. Понятно, что в свое время Андрею удавалось откушать и весьма недурных напитков подобного толка, но только у реконструкторов, да и то не у всех.

Выпил.

Чуток посмаковал, наслаждаясь послевкусием.

Передал братину дальше. И, взяв со стола сочное яблоко, с хрустом его откусил, став закусывать. Кушать требовалось при употреблении алкоголя и крепко кушать, чтобы минимизировать отравление и негативное влияние этого напитка на организм. Но не спешить, дабы не демонстрировать свой голод или невежество. А вкушать еду спокойно, вдумчиво, тщательно пережевывая пищу. Просто не забывая и не отвлекаться ни на что. Ибо разговоры разговорами, а еда едой.

Родственники, кстати, были уже изрядно «теплыми». Что намекало на время, которое они провели за возлиянием. Быстро ведь так набраться медом хмельным было сложно.