– Прошу вас, – указал в направлении машины Иваныч. – Садитесь на переднее сиденье, Платон Гаврилович.

И вновь со стороны старика не последовало никаких возражений. Полковник криво усмехнулся – клиент оказался весьма покладистым.

Они уже вплотную приблизились к автомобилю, когда в проеме полуприкрытых ворот, ведущих в глухой дворик, показалась моложавая подтянутая фигура смуглолицего мужчины с короткой стрижкой. Полковник моментально поймал его в фокус. Наметанный глаз был способен определить мента по походке. Поспешно протянув руку, Иваныч распахнул дверцу машины, но занять место на пассажирском сиденье Сергеев не успел – смуглолицый заметил их.

– Добрый вечер, Платон Гаврилович! – бросил он издалека, приветственно вскидывая левую руку. В правой руке мужчина держал увесистую кожаную папку. – Куда это вы, на ночь глядя?

– Да вот… Задержан по подозрению в соучастии… Или даже организации… Я еще и сам толком не понял, в чем меня обвиняют, – открыто улыбнулся старик. – Но, думаю, разберемся…

– Задержаны? – нахмурился смуглолицый, продолжая двигаться по направлению к автомобилю. Теперь его и Полковника разделяли считаные метры. – Кем? На каком основании? Я могу взглянуть на ваши документы?

Иваныч обернулся и, словно невзначай, расстегнул пуговицу пиджака. Рука тяжело опустилась на плечо Сергеева, слегка надавила и заставила задержанного занять место в салоне.

– А вы, собственно, кто?

– Младший лейтенант полиции Никудинов, – представился смуглолицый и тут же продемонстрировал собеседнику удостоверение в развернутом виде. – Я – местный участковый и хорошо знаком с Платоном Гавриловичем. Могу узнать, в чем его обвиняют и кто вы такие?

Полковник даже не глянул на документ.

– Вас это не касается, младший лейтенант, – довольно грубо откликнулся Полковник, даже не взглянув на удостоверение. – Можете быть свободны!

– Все нормально, Паш, – подал голос Сергеев. – Мы разберемся. Я уверен…

Полковник захлопнул переднюю дверцу автомобиля и распахнул заднюю. Но ни его властный тон, ни заявление старика не убедили участкового. Младший лейтенант Никудинов оказался дотошным парнем. И Иваныч не исключал варианта, что до того уже доходили слухи об исчезновении лиц преклонного возраста, не имеющих родственников в столице. Тупая боль в висках напомнила о вчерашней попойке очередным приступом. Он поморщился так, словно только что отправил в рот несколько долек лимона.

– Какое ведомство вы представляете? – Никудинов переложил папку в левую руку.

– Главное управление уголовного розыска, – вполоборота бросил Полковник. – Для вас этого достаточно, младший лейтенант? Или у вас есть еще какие-нибудь неуместные вопросы?

– Честно говоря, есть. Дело в том, что по долгу службы мне приходилось сотрудничать с некоторыми оперативниками из угро. С полковником Гуровым, например. И с полковником Крячко тоже… Могу я взглянуть на ваши документы?

Иваныч замешкался всего на несколько секунд, но этого оказалось достаточным, чтобы вызвать подозрения участкового. Правая рука младшего лейтенанта легла на притороченную к ремню кобуру, пальцы сомкнулись на рукоятке. Одно-единственное движение позволило бы ему стремительно выхватить оружие в случае необходимости. Осман, наблюдая происходящее в зеркале заднего обзора, незаметно для пассажира потянулся к закрепленным на левой лодыжке ножнам.