Правдивый ответ вертелся на языке сыщика, но он не решился озвучить его. Только не сейчас… Не сегодня… Он не хотел лишать ее надежды. Хотя, конечно, Гуров был прав. Как опытный оперативник, Крячко знал ответ на поставленный вопрос. Знал, но не хотел озвучивать его.

– Мы объявили твоего дедушку в розыск, – негромко ответил он. – Официально. Дело заведено. И если он жив, мы найдем его. Я обещаю.

– Это не ответ на поставленный вопрос.

– Более откровенного у меня нет. Я – не всевидящий. Я – лишь скромный сотрудник уголовного розыска, дисциплинированно выполняющий свою работу. Могу сказать только одно… Люди пропадают, но потом находятся. Такое случается, и нередко. По разным причинам…

Елена удовлетворенно кивнула. Она ждала этих слов, и она их услышала. На большее ей не приходилось рассчитывать.

– Пройдешь?

– Нет, – отрицательно покачал головой Крячко. – У меня есть предложение получше, чем сидеть в столь жаркий день в душной квартире. Когда ты в последний раз совершала прогулку по Москва-реке?

Вопрос заставил девушку на мгновение растеряться.

– Я не знаю… Наверное, еще в детстве. Лет в восемь… У папы с мамой была какая-то годовщина то ли со дня свадьбы, то ли со дня знакомства, не помню точно. Они взяли меня с собой… Ты приглашаешь меня прокатиться на лодке?

– Да.

– Типа, как на свидание?

– Можно и так сказать…

Девушка согласилась. Несмотря на то что она все еще переживала за судьбу деда, общество Станислава было ей приятно. И те знаки внимания, которые оказывал ей сыщик, льстили Елене.

По такому случаю она нарядилась в полупрозрачное платье из тонкого льна и точно такую же льняную шляпку. Стройные ноги, от которых Крячко не мог оторвать глаз всякий раз, когда они мелькали в разрезе платья, были обуты в белоснежные босоножки. Впрочем, садясь в лодку, девушка разулась и, поставив обувь на корму, вытянула ноги. Станислав, сидя на веслах, откровенно любовался ее тонкими пальчиками с розовым лаком на ногтях, изящными утонченными щиколотками, грациозным подъемом стопы…

Солнце палило нещадно, и Крячко снял рубашку.

– Ты живешь с родителями? – спросил он, прекрасно понимая, что их молчание затягивается настолько, что в любую секунду грозит перерасти в неловкое. – Там, в Англии…

– Нет, – покачала головой Елена. – У меня отдельная квартира. Пока училась, я жила с ними, а потом… Предпочла подыскать себе собственное жилье. На Западе квартирный вопрос решается гораздо проще, чем в России. И уж тем более проще, чем в Москве. Вот я и подумала – чего нам обременять друг друга? У родителей – своя жизнь, у меня – своя.

– Чисто европейский подход, – согласился Крячко. – И что? С тех пор живешь одна?

Елена от души рассмеялась, и ее смех немного смутил сыщика.

– Если ты пытаешься окольными путями выяснить, замужем ли я, то облегчу твою задачу, Стас. Нет, я не замужем. – Елена слегка надвинула шляпку на лоб, защищая глаза от прямых солнечных лучей. – И ни с кем не сожительствую. На данный момент… Чуть больше года назад у меня были отношения с одним молодым человеком… Скажем так, отношения с перспективой… Но в итоге так ничего и не сложилось. Мы расстались по целому ряду причин. Сложная история, и мне совершенно не хочется сейчас в ней копаться… Какое-то время я довольно болезненно переживала разрыв, но недолго, месяц или полтора… А потом прошлое осталось в прошлом. Я достаточно удовлетворила твое любопытство?