Вот он мелькает в толпе серым сгустком. Земляне и модификаты фонят черным страхом и алой болью. А этот сохраняет нечеловеческое бесстрастие: мутновато-серое, с кислой ноткой болезненного интереса. Думает, что стоило бы задержаться, понаблюдать весь процесс…

Сволочь!

Гнев уколол меня острой иголкой. Я ощутила, как губы сами собой расползаются в злорадной усмешке.

Вот ты и попался! Осталось только закинуть крючок и подцепить мерзкую тварь.

Да, теперь я была уверена, что, несмотря на внешнее сходство, это не человек. И не модификат.

Это существо вообще не из нашей Вселенной.

И тот образец апейрона, что выкрала Тьяна, был вовсе не первым.

Больше того: я не единственная «астродуша», что вселилась в чужое тело.

Существо мысленно хрюкнуло и заглотило наживку. Я почувствовала, как оно развернулось, выискивая меня. И двинулось сквозь толпу, разрезая ее так же легко, как ледокол воды Северного океана. Люди буквально обтекали его, инстинктивно старались держаться подальше, на подсознательном уровне чувствовали чужака.

Но едва он проходил мимо, как воспоминания о нем тут же стирались. Ну, подумаешь, взгляд зацепился за что-то невзрачное, незначительное. Нужно ли помнить каждую мелочь?

Значит, вот как ему удалось так долго оставаться неузнанным…

Что ж, давай поиграем.

Краем сознания я слышала голос Рейна, крики людей, треск выстрелов, звуки ударов и падающих тел. Но мне удалось абстрагироваться от этого шума. Ничто не должно отвлекать от важной задачи. От моей задачи.

Существо, которое я собиралась поймать, оперировало не только чужими воспоминаниями, но и эмоциями. Оно могло превратить радость в отвращение, уверенность в страх. И сейчас пыталось проделать это со мной.

Глупый. Он еще не понял, что я сильнее. Потому что я не одна, я связана с Рейном, и мой дерранг крепко держит меня.

Внезапно все смолкло. На меня обрушилась звенящая тишина. Резко, без перехода, придавила к земле. Я ахнула, дернулась в сторону и не успела. Чужая рука сомкнулась на шее, обрывая дыхание. А потом медленно потянула вверх, заставляя подняться на ноги.

Из горла вырвался полузадушенный хрип. Что-то теплое потекло на губы, я машинально лизнула.

Кровь.

Черт… Вот теперь все происходит в реальности, а не в моей голове.

Дура! Решила, что самая умная? А что теперь будешь делать?

С отстраненным унынием мозг констатировал: все, попалась. Но тело упрямо трепыхнулось в чужих руках.

Из тумана надо мной нависло лицо. Да, я даже не сомневалась, кого увижу. Сквозь человеческие глаза на меня смотрел чуждый разум.

«Девчонка! – раздалось у меня в голове, и верхняя губа мужчины задралась, демонстрируя жуткий оскал. – Твое умение нам пригодится. Пойдешь с нами!»

Ого, так их тут несколько?!

«Спешу и падаю!» – выдала я. А затем, не задумываясь, со всей дури пнула его.

Тяжелый, окованный железом носок ботинка вошел мужику чуть ниже колена. Я услышала, как смачно хрустнула кость. А мужик только поморщился! Поднял меня еще выше, оглядывая, как энтомолог мерзкое, но редкое насекомое. И брезгливо встряхнул.

– Глупая женщина! – прошипел, на этот раз вслух. – Это тело больше не чувствует боли!