– Садись с нами, – приказал Миних. – Будем мозговать вместе.

Манштейн, не пропускавший ни одного заседания, рта не открывал. Его, по предложению Миниха, выбрали секретарем. Похоже, адъютанту это даже понравилось. Он старательно конспектировал все выступления ровным красивым почерком. В этот момент в глазах его зажигался особый, присущий только мемуаристам, огонёк.

А натворили мы немало. Больше всего фонтанировал идеями Миних. Он ужасно переживал, что не сумел довершить до конца реформы начала тридцатых. Тогда ему не хватило денег и такта. Фельдмаршал в горячке поссорился с фаворитом императрицы и едва не угодил в опалу. Выручила полководца начавшаяся война за польский престол.

Мы разработали форму специально для действующей в условиях крымской степи армии: лёгкие суконные куртки светлых тонов, удобные и прочные штаны, каскетки с лопастями, наподобие тех, что когда-то ввёл одноглазый Потёмкин, сапоги, портянки, взамен дорогущих и непрочных чулок. Тут я вновь вернулся к задумкам, которые появились у меня во время подготовки проекта по созданию роты дворцовой стражи. Вспомнил о шинели, предложил полностью заменить ею непрактичные плащи-епанчи.

– А не слишком ли мужицкий вид получается? – покрутил носом элегантный и надушенный Ласси.

– Молодцу всё к лицу, а на корову никакое седло не приспособишь, – парировал Миних. – Если начнём лупить турку в хвост и гриву, все так переоденутся, даже цесарские модники. Гвардии можно оставить мундир прежнего образца. Пущай, петухами ходят, – пошутил он.

– Для гвардии можно пошить мундир особого типа, удобный, но более нарядный, – немного обиженно выступил Бирон. На том и порешили.

Комиссия подсчитала затраты на обмундирование, вышла вполне приемлемая сумма, тем более, что мы решили полностью отказаться от страусиных перьев, пышных плюмажей, шитья золотом и серебром.

Обоим фельдмаршалам понравилось введение погон, которые позволяли моментально определять чин офицера. Я честно слизал все просветы и звёздочки с армии двадцать первого века, хотя пришлось повозиться, многих званий в моём прошлом не существовало. Скажем, не было деления на премьер и секунд-майоров, капитан-поручиков и так далее. Но, голь на выдумку хитра, так что с этим управились.

Миних, у которого уже был печальный опыт крымской компании, с удовольствием принял волевое решение отказаться от напудренных париков и ввести для рядового состава обязательную короткую стрижку.

Он с какой-то мальчишеской радостью окунулся в реформирование. Я опасался, что у них с Густавом Бироном вновь начнутся трения, но обошлось. Увлечённые общим делом они вместе просиживали от зари до зари, порой ругаясь до хрипоты, отстаивая одним им ведомые нюансы, но потом приходили к компромиссу.

– Обязательно уберите у нижних чинов шпаги, – говорил Миних, выкуривая трубку за трубкой. – Ни к чему таскать в походе такую тяжесть. У себя я велел складывать все шпаги в обоз и не обременять солдат лишним весом.

– А чем обороняться, после того, как патроны расстреляны? – спрашивал Густав Бирон.

– Багинетом колоть, разумеется, – удивлённо поднимал вверх брови фельдмаршал.