Ци у многих людей ассоциируется с ощущениями тепла и покалывания. Некоторые практикующие цигун неверно трактуют это и считают, что ци — это тепло, ощущаемое во время медитации или выполнения цигун. В действительности тепло — это индикатор присутствия ци, но не сама ци. Это в точности подобно электричеству в проводе. Без измерительного прибора вы не можете сказать, присутствует ли в проводе электрический ток, если не наблюдаете таких феноменов, как тепло или магнетизм. Ни тепло, ни электромагнитные силы еще не являются электрическим током; они лишь свидетельствуют о его существовании. Точно так же вы не можете ощутить ци непосредственно, но можете судить о присутствии ци по симптоматической реакции на нее вашего тела — такой, как тепло или покалывание.

Китайцы исследовали человеческую ци и ее взаимоотношения с природой на протяжении более четырех тысяч лет. Результатом явилось создание акупунктуры и множества упражнений и практик, которые можно использовать для укрепления тела и улучшения здоровья и общего качества жизни. Тайцзи-цюань — лишь одна из таких систем.

Если вы поймете связь ци со здоровьем, вам станет ясно, почему полезен тайцзи-цюань. В теле человека или животного существует два основных типа циркуляции. Один из них — кровообращение, широко известное в западном мире. Кровеносные сосуды и капилляры несут кровь к каждой части тела, снабжая ее кислородом и питательными веществами и унося побочные продукты жизнедеятельности. Другим важным типом циркуляции является круговорот ци (внутренней энергии). Циркуляция ци обеспечивает энергией каждый орган и каждую клетку тела. Существует двенадцать основных парных каналов ци (цзин) и восемь сосудов ци (май). Двенадцать каналов связаны с внутренними органами, которые функционируют нормально в том случае, если ци циркулирует плавно, и функции которых нарушаются, если течение ци нарушено. Из восьми сосудов два особенно важны. Это Сосуд Управления (ду-май), который поднимается вдоль позвоночника и следует через голову, и Сосуд Зачатия (жэнь-май), который следует вниз вдоль передней части тела. Кроме двенадцати каналов и восьми сосудов существует множество маленьких каналов, называемых ло и подобных кровеносным капиллярам. Одни из них переносят ци из основных каналов к коже и каждой клетке тела, другие — к костному мозгу (кости также являются живой системой и нуждаются в ци и крови для роста и восстановления). На рис. 2–1 показан канал ци (цзин) и ответвления (ло), через которые ци может течь к поверхности кожи и вглубь, к костному мозгу.

Рис. 2–1. Канал ци и его ответвления

Для того, чтобы поддерживать и укреплять здоровье, ци должна циркулировать устойчиво и равномерно и быть сбалансирована. Когда циркуляция ци теряет свою сбалансированность из-за застоя или скопления ее в одной области, вы можете заболеть. На всем протяжении каналов