Несколько вдохов я непонимающе глазел на Орию, повторяя про себя её слова. И только затем до меня дошёл их смысл. Кхекнул, оглядел стены своего домика, покрытые формацией тишины, и уставился на Орию, оглядывая её новым взглядом.

— Старший?

Я спохватился, отвёл глаза от странно двинувшей плечами Ории, потер бровь, а затем и щёку. Гнать её и требовать другую девушку, на этот раз этапа Воина нет никакого смысл, тем более при работе с артефактом. Помедлив, указал на место перед собой — по ту сторону столика, за которым сидел:

— Тогда начнём.

Коснувшись пальцами висков, я толкнул духовную силу, заставляя маску прекратить свою работу. Стянув её с себя, отложил на стол и с наслаждением растёр лицо. Пусть я и не ощущаю прикосновения маски и даже ощупав моё лицо, ничего нельзя обнаружить, но кожа всё равно устаёт. Словно только и дожидаясь момента, когда я сниму маску. Лицо сразу немеет и начинает чесаться.

Кстати, после того как маску починили, этот зуд стал сильней. Гораздо сильней. Раньше я спокойно носил её неделями, снимая лишь для пополнения запаса духовной силы в ней. Что-то, видимо, починить до конца не удалось даже умельцам Ордена.

Опустив ладони, ещё раз оглядел Орию. Она сидела, выпрямив спину и расправив плечи, с лёгкой улыбкой продолжая глядеть на меня и даже жестом не выдавая своего удивления при виде моего настоящего лица.

На столик лёг артефакт Стражей. Кольцо размером с ладонь из тяжёлого металла. Навскидку, он был, наверное, в два раза тяжелей, чем Красный Небесный металл, чашей из которого много лет назад Виргл устроил мне ловушку в безымянной деревне.

Учитывая размер артефакта Стражей, Закалка десятой звезды вообще бы не сумел поднять его. Даже стол передо мной уже второй. У первого просто-напросто подломились ножки, когда я выложил на него этот артефакт первый раз.

Я опустил руки на артефакт, чувствуя под пальцами его прохладу. Глубоко вдохнул сосредотачиваясь. Но не сумел этого сделать с первого раза, потому что вдох донёс до меня тонкий, цветочный аромат, которого не было до этого в моём жилище.

Но я сумел выкинуть и его из головы, поднял взгляд, глядя поверх головы Ории. Дух послушно скользнул в артефакт, а затем перетёк к ней, формируя двухцветную печать.

В сотый, наверное, раз.

Затем в сто первый, сто пятый и сто двадцатый.

В раздражении я оттолкнул от себя артефакт.

Ему-то никакой разницы нет, Воин передо мной или Мастер.

А мне?

Бездумное повторение одного и того же действия. Подпорка, с которой я никак не пойму самой сути действия. Как, дарс его побери, сливать дух со стихией? Как наделять печатью Указа Мастера, лишь немногим слабее меня?

Ория прервала мои размышления, негромко произнеся:

— Старший Римило, вы устали, давайте вы передохнёте. Чаю с лепестками Снежного Василька? Их отвар помогает сосредоточиться и делает голову ясной.

Я про себя хмыкнул. А ещё этот отвар успокаивает. Ей кажется, что мне нужно успокоиться? Кивнул. Может, она и права.

Пока она возилась с принадлежностями для чая, бездумно стоял, пялясь на стену и висящий на ней Пронзатель и Верный. А ещё на картину, которую отыскали, расчищая завалы домиков учеников. Кто-то из старших учеников изобразил на холсте Толу и Файвару, идущих рука об руку. Если бы не другая заколка в волосах Файвары и не лес позади них, я бы решил, что нарисована моя с ними встреча у Стелы.