Это был конкретный план партизанской войны, который чеченская сторона разрабатывала на основании знаний обстановки и замысла противника. В результате реализации этого плана вся территория республики должна была превратиться в сплошной фронт борьбы с русскими войсками, которые предусматривали только бои в Грозном и контроль границ. План развертывания в Чечне партизанской войны должен был насторожить, но уже не мог остановить российское руководство, уверенное в быстрой и легкой победе. Практика быстро развеяла эту уверенность, заставив заплатить за нее жизнями и здоровьем десятков, если не сотен тысяч простых русских парней.

К концу 1994 года Д. Дудаеву удалось создать свои достаточно боеспособные вооруженные силы численностью до 30 тысяч человек, часть личного состава которых прошла не только военную подготовку в специально созданных лагерях, но и повоевала в Афганистане, Нагорном Карабахе, Абхазии, Приднестровье. В числе чеченских воинов было большое количество наемников и рецидивистов, укрывающихся от российского правосудия. Республика была хорошо вооружена, только после Советской Армии там было захвачено более 40 тысяч единиц стрелкового оружия, кроме того, там находилось много оружия иностранного производства, охотничьих ружей. В Грозном было налажено производство автомата «Бориз» («Волк»). Кроме того, имелось 130 единиц бронетанковой техники, около 200 артиллерийских систем, в том числе 18 установок «Град». Этим оружием можно было оснастить армию численностью до 60 тысяч человек. Ее формирования находились не только в Грозном, но и в Шали, Аргуне, Гудермесе, Петропавловском. В других населенных пунктах существовали местные вооруженные отряды, которые создавались под видом отрядов самообороны. Таким образом, Чеченская Республика была готова к сопротивлению и длительной партизанской войне, которую российское командование никак не учитывало в своих планах.

Наступление федеральных войск началось утром 11 декабря 1994 года. С его началом связан еще один эпизод, о котором повествует А. С. Куликов в своей книге «Тяжелые звезды» и который красноречиво говорит о той неразберихе, которая царила в российский войсках. А. С. Куликов пишет, что заснул уже в начале 11 декабря, будучи уверенным, что операция начнется в 5 часов утра этого дня. «За десять минут до пяти поднимаюсь, жду сигнала – сигнала нет. Чувствую, что‑то произошло, что‑то не заладилось… Позвонил на командный пункт армейцев: там поднял трубку начальник оперативного управления СКВО генерал-майор Вьюнов. «Юрий Иванович, – спрашиваю, – а почему войска не начали действовать? Почему нет сигнала?» Ответ Вьюнова меня, честно говоря, удивил: «Ты разве не в курсе?.. В первом часу ночи, как только ты ушел, Митюхин попросил Грачева перенести начало операции на 8.00. Ровно в восемь мы начинаем…»

Начало войны. Декабрь 1994 г.

Тут я не выдержал, понес отчаянным матом: «Что вы делаете? Разве вы не знаете, что сегодня воскресенье, а значит, перекресток в Назрани, там, где авторынок, будет с восьми часов забит легковыми автомашинами? Войска там не пройдут!..» Вьюнов ответил: «Я уже ничего не могу поделать – таково решение командующего. Сейчас он отдыхает. Если хочешь с ним поговорить, звони позже».