– Да. Она чуть на улице не оказалась с двумя детьми. Еще бы немного, и… Даже боюсь представить…

– А ты, значит, аккурат и пресекла это самое «еще бы немного»?

– Ну да… Так уж получилось. Хотя честно тебе признаюсь – сама от себя такого не ожидала.

– Почему?

– Ну… Долго это объяснять. Когда человек очень много лет живет в пустоте, у него все эмоции атрофируются, в том числе и сочувствие к чужой беде.

– Да, знаю. Сам в такой пустоте живу. Вроде и жизнь кругом кипит, а пустота изнутри не уходит. Одиночество в старости – то еще испытание… Хотя я и пытался с ним бороться, и тебе предлагал…

– Не надо, Аркаша. Ну пожалуйста.

– Хорошо, хорошо, не буду. Давай лучше о деле тогда… Я уже подал ходатайство, чтобы дело вернули на доследование, знаешь?

– Да, знаю. Мне Артем сказал.

– Надеюсь, ты не против, чтобы я занимался этим делом?

– Ну что ты, Аркаша! Я очень тебе благодарна, правда… И еще я тебе признаться должна… Я ведь съездила к той женщине… К Виктории Николаевне Покровской… Поговорила с ней…

– Зачем?! Зачем, Лида? Не надо было…

– Ну прости меня, Аркаш! Я и сама не знаю зачем… Просто меня очень мучил этот вопрос: ну как, как же она могла? Просто покоя не давал! Мне нужно было это знать, и все тут! Слишком уж невероятной казалась ситуация, просто абсурдной!

– Ну и что? Ты нашла ответы на свои вопросы?

– Да как тебе сказать… Нет, наверное. Но мы с ней очень долго говорили, да…

– Странно… Как она тебя вообще в дом пустила?

– А я соседкой Вари представилась. Доброй самаритянкой, которая о судьбе ее внуков беспокоится. Вот она и разговаривала со мной как с дурочкой добросердечной и даже не заподозрила ни на минуту, что я вовсе никакая не соседка… Да если бы даже и заподозрила что-то, неважно! Дело в том, что она ничего не боится, Аркаш. Она бесконечно уверена в правильности своих действий, понимаешь? Я думаю, у нее что-то с психикой не в порядке, сбой какой-то идет, что-то вроде мании величия… Иначе она не смогла бы так поступить с родным сыном!

– Да все это эмоции, Лида, не забивай себе голову. Могла – не могла… Для меня факт остается фактом: человек представил ложные показания следствию и суду в обмен на деньги. Все, точка. Дело вернут на доследование, и пусть тогда уже следствие разбирается, что у нее там с психикой. Да и вообще, меня эта Виктория Николаевна Покровская не интересует совершенно… Ты же догадываешься, кто меня больше всего интересует…

– Аркаш, ты опять?

– Не сердись. Ответь лучше: можно я к тебе в гости зайду?

– Зачем?

– Ну как это – зачем? Я ж говорю – в гости… Зачем вообще люди в гости друг к другу ходят? Пригласи меня на обед, допустим! Давно я домашней еды не ел! Побалуй престарелого холостяка борщом с котлетками!

Лидия Васильевна молчала, не зная, что ему ответить. Врасплох застал. И впрямь ведь – ничего особенного, если она его пригласит на обед как старого знакомого! Тем более он ей так помогает! А с другой стороны… Ясно же, какая у этого обеда подоплека. И ясно, что Аркашу вовсе не устраивает роль старого знакомого… Но все равно ведь что-то отвечать нужно!