Не успела, как следует испугаться и побояться, как вдруг, трясучка прекратилась. Свечи погасли, и комнату накрыла кромешная тьма. Мне кажется, это действительно была тьма. Не просто темнота, а нечто плотное, живое и потустороннее окутало мою гостиную.

Воздух стал тяжёлым, удушливым и каким-то сухим. У меня закружилась голова, всё тело начало покалывать. Мне снова стало страшно.

– Парни? – позвала Фила и Вика. Но к моему ужасу никто из них не отозвался.

Сердце стучало как сумасшедшее, заставляя кровь бежать по венам со скоростью света. Голова ватная, тяжёлая. И тело стало каким-то странным, вялым. Я едва смогла сделать шаг, другой и спустя вечность добраться до выключателя.

Ударила по клавишам, и вспыхнул свет, ослепляя на мгновение.

Сквозь зажмуренные веки, мне показалось, или всё же что-то тёмное, таинственное, как будто чёрный туман стелился по полу, истаял, и остатки его уползли по углам и исчезли?

Наверное, показалось.

– Эй, Виктор? Фил? – снова позвала мужчин.

В ответ – тишина.

А потом проморгавшись, прижалась спиной к стене и сползла по ней, забыв как дышать.

В груди образовался тугой ком. Сердце сжалось от боли, и в горле застрял немой крик.

Солевой круг был пуст.

Гостиная пуста.

Граф Виктор Харрис и барон Филипп Майлз исчезли.

Исчезли, словно их и не было здесь никогда.

Мои книжные герои вернулись в свой книжный, выдуманный мной мир. Вернулись домой.

Оказывается, душа может очень сильно болеть. Болеть так, что каждый удар сердца – подвиг. Хочется кричать от боли… Так хочется кричать во весь голос, пока не сорву горло в кровь, но не могу даже и звука издать… Но душа кричит. В ней разливается дикая, всё разрывающая боль… Даже слёзы не льются из глаз…

Я не могу поверить… Не могу поверить, что они исчезли.

А ведь я хотела этого. Хотела…

Попыталась сделать хоть одно движение, хоть просто шевельнуться, но понимаю, что не могу.

Сейчас мне кажется, что наступил конец света, и дальше будет лишь пустота, вечное одиночество, боль, а потом… смерть…

Я не знаю, как долго я сидела на полу, глядя в одну лишь точку.

Я сидела и качалась из стороны в сторону, как вечный маятник.

Тоска и боль сковали моё сердце и вдруг, первая слезинка сорвалась с ресницы. За ней последовала другая… И полились слёзы, как потоки ливня.

Я замерла и завыла. Подтянула к себе колени, зарылась в них лицом и зарыдала.

Мне хотелось закричать: «ВЕРНИТЕСЬ!»

Но они не вернутся… Никогда…

Они будут жить вечно в моих книгах. В продолжениях. Из тома в том, мои герои будут жить, любить…

– Боже, дай мне сил… – выдавила сквозь рыдания.

Вдруг, в квартиру кто-то позвонил. И тут же постучал.

Тряхнула головой и закрыла уши руками.

Пошли все к чёрту!

Но этот кто-то неугомонный уткнул палец в звонок и не отпускал его. Одновременно бил в дверь, явно намереваясь снести её.

Тяжело поднялась и прошаркала к двери. Глаза застилала влага.

Мне было плевать, кто явился ко мне ночью.

Не посмотрев в глазок, повернула замок и устало распахнула дверь.

– Я же говорил, что будет реветь в три ручья, – хмыкнул Филипп.

– Моя сила вернулась. Это было слишком резко, и поток получился большим, что открылся стихийно-случайный портал. Нас с Майлзом в него затянуло и выбросило в соседнем квартале, – спокойно пояснил Виктор. Таким тоном, будто он рассказал, что просто сходил за хлебом в магазин. Вообще ничего особенного не произошло.