По словам Патрика, во времена его учебы в Джексонвиллском университете и позже, в начале своей карьеры, он был очень замкнутым. Он выражал свое мнение только в тех случаях, когда его просили. Он был очень сдержан во всем, что касалось личной и онлайн-сфер жизни. В целом он не позволял другим составить представление о себе. Теперь, оглядываясь назад, он признаёт, что, вероятно, иногда доходил до крайностей, но объясняет свое поведение тем, что в то время он еще не заработал право вести себя иначе. Его старшие коллеги успели проявить себя и могли вести себя более оживленно и самоуверенно – одним словом, заметными. В своей команде Патрик стал одним из трех новичков, недавно закончивших университет. Ему было сложно заставить других воспринимать себя всерьез до начала бейсбольного сезона. Он стал устанавливать более прочные взаимосвязи и позволять себе проявлять личные качества, лишь после того, как принял участие в игре. То же самое можно сказать и о его карьере. Его клиентами и партнерами были руководители высокого уровня. Он стал проявлять себя чуть более открыто не раньше, чем доказал свою ценность для компании. В то время он не мог и мечтать о том, что делает и говорит сейчас. Нет, ничего плохого; он просто выражает свою точку зрения по разным вопросам. Патрик считает, что заслужил право говорить и действовать так, как считает нужным. Достичь этого, однако, очень непросто.

Те из нас, кому в юности не довелось пережить одновременно потрясающий и устрашающий период взаимодействия в социальных сетях, часто задаются вопросом, какие изменения произошли бы, если бы эти технологии существовали в наши студенческие годы. Было бы проще знакомиться и встречаться? Можно было бы выкладывать конспекты для всеобщего пользования? Могли бы все знать, что происходит на территории кампуса? Все это здорово, но те же технологии могли бы привести и к менее радостным последствиям. Оказавшиеся в сети фотографии с вечеринки по поводу торжественного принятия в бейсбольную команду; загруженное со смартфона на YouTube видео вашего 21-го дня рождения; рискованное сообщение на стене в профиле девушки из команды поддержки, о котором вы с ужасом вспоминаете только под утро; твит о полученном вами штрафе за превышение скорости или вашей новой татуировке, который с удивлением читают ваши родители, – о, бремя страстей человеческих! К счастью для меня и моих ровесников, в дни нашей молодости о таких вещах нельзя было и помыслить. К несчастью для сегодняшних студентов, все это стало частью повседневной жизни.

Мы часто шутим: «Слава богу, что всего этого не было, когда мы учились». Мы не были такими уж неуправляемыми (по крайней мере, не более чем другие ребята нашего возраста), но мы понятия не имели, как пользоваться техническими возможностями. Некоторые из ошибок могли бы теперь быть не просто воспоминаниями. При помощи современных технологий ошибки молодости легко можно повторить и увековечить на различных носителях.

Вольтер был прав.