Члены Королевского Зодиака взялись за руки.

И Тимофея опять словно током ударило. Он еще никогда не испытывал подобных ощущений. Кровь закипела в его жилах, он и правда почувствовал себя проводником в сложной электрической цепи. Его мышцы наливались силой, по венам струился огонь, по коже бегали мурашки. И, кажется, все в круге избранных испытывали схожие ощущения. Вокруг них разлилось голубое сияние, оно становилось все ярче.

Егор Зверев заговорил, нараспев произнося заклинания. Елена Федоровна, Владимир Игоревич и Лариса Аркадьевна вторили ему. Вокруг тринадцати поднялся сильный ветер, землю на пустыре прочертили трещины. Стены близстоящих зданий завибрировали так, что с крыши посыпалась черепица.

А затем в центре круга полыхнуло тринадцать ярких голубых вспышек. И с каждой новой вспышкой старинный деревянный гроб опоясывал еще один сияющий обруч из толстого серебристого металла. Вскоре домовину по всей длине запирало тринадцать сверкающих колец, на каждом из которых был выгравирован определенный знак зодиака.

Когда ритуал закончился, голубое сияние над пустырем померкло и дрожь земли прекратилась.

– И что с ним будет дальше? – спросил Тимофей. – Ведь мир, где он был заточен, уничтожен.

– В великом множестве зазеркальных миров есть и другие места, – уклончиво ответила ему Пелагея Евстратовна. – Такие, где его никто никогда не найдет. Уверяю вас, мои юные друзья, в нашем мире больше никто и никогда о нем не услышит. Теперь, когда в наши руки попал обскурум Саяны, мы избавимся от гроба и его обитателя. И лучше вам не знать подробностей. А пока… Живите, любите, творите, учитесь овладевать своими способностями. Мы возлагаем на вас большие надежды. У вас ведь вся жизнь впереди…

Несколько часов спустя Стрелец подъехал к лесному дому Мастера Игрушек. Он обнаружил старика в той же лаборатории, но хозяин особняка больше не сидел в своем жутком кресле, а свободно разгуливал по залу, кутаясь в длинный тяжелый халат, полы которого волочились по полу, и придерживая рукой длинную стойку капельницы, катавшуюся за ним на скрипучих колесиках.

В верхней части стойки было закреплено несколько емкостей, наполненных бесцветными растворами, от них к телу Мастера Игрушек тянулись тонкие прозрачные трубки. Старик выглядел гораздо лучше, чем во время их последней встречи.

Когда Стрелец вошел, старик рассматривал большую картину в позолоченной раме, прислоненную к стене. При виде гостя он быстро перевернул ее, но Стрельцу показалось, что Мастер Игрушек был очень доволен, – на толстых губах старика блуждала ухмылка. В лаборатории также находился юный Денис Чернокнижец, но, как только он увидел, кто пожаловал, парня словно ветром сдуло.

– Стрелец? – хмыкнул Мастер Игрушек, когда служанки, сопровождавшие гостя, удалились из лаборатории. – Я рад, что ты здесь, цел и невредим…

– Внук Чернокнижца часто бывает в твоем доме? – поинтересовался Стрелец, осматриваясь.

– Денис – мой новый ученик, – не стал скрывать хозяин. – У парня изрядные способности к магии. Странно, что его дед столько времени скрывал это от всех нас… Да и от самого Дениса.