– В прошлый раз именно его недоставало, чтобы правильно завершить ритуал заточения. Поэтому с течением времени заклятия ослабли… И сейчас мы не должны допустить повторения ошибки! Тринадцатый член Королевского Зодиака займет свое место в круге избранных.

Старик вытянул перед собой руку и разжал кулак, и тут все увидели на его ладони еще один медальон. Словно из черного металла, усыпанный блестящими красными рубинами. По толпе пробежал испуганный шепот.

– Все верно, – довольно ухмыльнулся старик. – Прошлой ночью этот медальон был сорван с шеи злокозненной Алисы Василисиной. Много лет он пролежал без дела, ибо принадлежал не своему законному владельцу. Медальон не выбирал клонов. Алиса и Стас владели им, но не могли использовать его удивительную силу, потому что были недостойны такой великой чести. Но теперь, когда он обнаружен, снова пришло его время… Поэтому мы и пригласили сюда всех вас, Первородные. Медальон Змееносца должен сделать свой выбор. Впервые за много лет.

Старик подбросил сверкающий красными искрами медальон в воздух, и тот завис в паре метров над землей. Черная блестящая цепочка плавно извивалась, будто живая змея. А затем медальон Змееносца засветился багрянцем и поплыл.

Тимофей, холодея, наблюдал за его неумолимым приближением. Вокруг царила мертвая тишина. Когда Зверев протянул руку навстречу, символ Змееносца сам лег в его ладонь. Едва Тимофей коснулся медальона, его словно ударило током. Но это ощущение прошло так же быстро, как и появилось.

– Что и требовалось доказать, – удовлетворенно кивнул Канто, когда все изумленно ахнули. – Я давно это подозревал. Уж слишком необычным учеником ты был, Тимофей Зверев… Думаю, медальон не мог избрать более подходящей кандидатуры.

– Надень его, Тимофей, – шепнула сыну Ангелина.

Зверев машинально надел черную цепочку на шею. Медальон приятной тяжестью лег ему на грудь.

– Тебе достался очень непростой магический артефакт, обладающий своей волей и особенным характером, – продолжил сэнсэй, глядя на Тимофея. – Он замыкает Тайный круг и делает весь Королевский Зодиак значительно сильнее, чем тот был в прежние годы. Когда круг силы замкнут, все магические ритуалы Зодиака гораздо более эффективны. Но это и особое доверие, Тимофей. Не совершай ошибок его прежних владельцев. Как говорится, если человек в течение дня услышит одно доброе слово, увидит один добрый поступок и сделает одно доброе дело, он проживет этот день не напрасно. Всем вам нужно следовать этому правилу, чтобы не уподобиться тем, кто состоял в Королевском Зодиаке до вас. И я думаю, ты этого достоин, Тимофей, хотя и был худшим моим учеником в этой академии! – сварливо добавил Канто.

Некоторые ученики не смогли сдержать смех.

– Займи свое место в круге избранных, – с улыбкой обратилась к Тимофею Пелагея Евстратовна, – Змееносец!

Тимофей вышел и встал между своим приемным отцом и Серафимой Долмацкой. Между Стрельцом и Скорпионом.

– Возьмитесь за руки и замкните зодиакальный круг, – приказала пророчица. – Я призову силу, и старшие начнут магический ритуал. Задача младших – стать проводниками и делиться с нами своей энергией. Начнем!