– Но скоро это закончится, – прошептал Тимофей слабеющим голосом.

– Зачем ты делаешь это с собой? С нами! Я не понимаю…

– С чего тебе понимать? Ты – монстр. Зло во плоти… А я не похож на тебя. Есть люди, которые мне дороги… Которым я должен помочь… И я сделаю это любой ценой.

– Даже ценой собственной жизни?!

– Даже так… Не так уж и велика плата, если это спасет сотни других…

– Дурак! – прорычал монстр, извиваясь, и захлопал крыльями, отчего на площади поднялся ураган.

В этот момент Тимофей обхватил рукоять меча двумя руками. Острие еще глубже вошло в его плоть под ребрами, коснулось сердца. Зверев еще чувствовал боль, но уже какую-то далекую, тупую, будто все происходило не с ним. Тимофея вдруг охватило странное чувство легкости, абсолютной свободы и успокоения.

И наступила темнота…

Огненный Дракон дико зарычал, и его вопль услышали даже в самых отдаленных уголках Клыково. Нечисть испуганно завыла, когда ослепительное сияние чудовища начало быстро меркнуть. Исполинский монстр прямо на глазах усыхал и съеживался. Еще миг – и к нему бросились члены Королевского Зодиака. Битва всколыхнулась с новой силой.

Дуб, несколько часов назад выросший на городской площади, ярко осветился изнутри голубым светом, и из его раскидистой кроны выпорхнули десятки и сотни новых призрачных существ. Как только сила Огненного Дракона ослабла, к Первородным вернулись их способности. Оборотни – волки и пантеры – снова, грозно рыча, ринулись на неприятеля.

Лишь Егор и Ангелина Зверевы кинулись к Тимофею, скорчившемуся на асфальте. По щекам обоих текли слезы. Но их опередили оборотни. Никита Легостаев и Наталья Морозова в человеческом облике, в растянутых тренировочных костюмах, аккуратно подхватили окровавленное тело парня и быстро потащили с городской площади.

– Куда?! – потрясенно выдохнул Егор. – Куда вы его несете?

– Еще есть шанс! – крикнул ему Никита. – Совсем маленький, но он есть! Она уже здесь! Смогла попасть в Клыково, когда купол пропал…

Егор и Ангелина молча переглянулись, не поняв ни слова, но на всякий случай бросились за ними. Внезапно мимо промчалась Саяна, замахиваясь мечом для удара. За ней огромными скачками несся рыжий кот Арбогаст.

– Оставьте его! – взвизгнула ведьма. – Он нужен мне здесь!

Еще немного, и ведьма достала бы мечом Никиту Легостаева, но тут на нее налетел и сбил с ног Денис Чернокнижец. Огненная ведьма громко охнула, но мигом вскочила.

– Ты еще откуда взялся?! – презрительно спросила она. – Прочь с дороги! Мне нужен Тимофей!

– А больше тебе никто не нужен? – вскинул брови Чернокнижец.

– Я должна помочь Прародителю возродиться! – яростно взвыла ведьма.

– А я должен сделать все, чтобы этого не допустить.

– Тебе-то какой в этом интерес?

– Вы собираетесь уничтожить мой мир. Этого мало?

– Похоже, сначала придется уничтожить тебя! – процедила Саяна.

Денис лишь презрительно фыркнул и замахнулся на нее скипетром Макропулоса. Саяна успела отбить удар, а затем сама ринулась в атаку. Раздался гулкий звон, Денис в самый последний момент отразил ее выпад. Кот Арбогаст громко зашипел, раздуваясь, словно пушистый огненный шар, и прыгнул на Чернокнижца, выставив когти.