— Благодарствую, князь! — начал Святослав, отодвинув кубок. — За трапезу и за то, что в земли свои пустил. Не забуду. Тебе сколько лет?

— Двадцать! — сказал Ростислав удивленно.

— Не женат?

— Нет.

— С кем-нибудь сговорено?

Ростислав покачал головой.

— Значит, с девками сенными распутничаешь?

Ростислав залился краской.

— Наследников растить пора! — укорил Великий.

— Княжичу невесту родители выбирают! — вмешался Светояр. — Ростислав — сирота! Пять лет как. Не успели родители…

— Всем князьям на Руси отец — великий князь! — сказал Святослав. — Попросили бы — сосватал!

— Невеста на примете есть? — сощурился Светояр.

— Есть! — подтвердил Великий.

— Кто?

— Софья, дочь великого князя киевского…

Ростислав ахнул, воевода едва удержался от восклицания. Вся Русь знает, как любит Святослав младшенькую, последыша, красавицу ясноглазую Софью. Ростислав с воеводой видели ее в храме и только головами качнули — не про них княжна! Со всех земель засылали Святославу сватов — уехали ни с чем. Поговаривали, Великий Софью царю ромейскому в невесты прочит, потому и назвал так. Дочь у Великого не только красива, но и умна. Читает книги свои и ромейские, с гречинами говорит по-гречески, с варягами — на варяжском… Такое сокровище — и лютому ворогу? Светояр пришел в себя первым.

— Шутишь, великий князь?

— Стар я шутить, — сказал Святослав.

— В самом деле отдашь Софью?

— Отдам. Хочешь, при митрополите и боярах объявлю? Что молчишь, князь? Невеста не люба?

— Люба! — сказал Ростислав и вспыхнул.

— То-то! — сказал Святослав. — Дочке шестнадцать, замуж пора, а ты жених добрый. Молодой, красивый, земли свои оборонить умеешь. Чего более? Знаю, о киевском столе мечтаешь. Что ж! Не станет меня, стол твой.

— У тебя сыны! — удивился Светояр.

— Сыны далеко, а Белгород близко. Помру — Ростислав первым в Киев прискачет. Духовную на него подпишу.

— Лишишь сынов вотчины?

— Более всего боюсь, — тихо сказал Святослав, — чтоб сыны по смерти моей за нее не перегрызлись. Сядет на стол старший, младшие примутся злобствовать, крамолу ковать. Сколько раз было! Зять, хоть и родственник, да всем одинаков.

— Объединятся против чужака! Войско соберут.

— Чтоб собрать, договориться надо — кому стол? Трудное дело. Никому неохота для другого стараться, голову под меч класть. Соберут войско — а как Киев взять? Никому это не удавалось. Против Киева и Белгорода не устоять.

— Как Киев не захочет под Ростиславом?

— Твоя забота, воевода, — усмехнулся Святослав, — и твоя, князь! Сноситесь с боярами и людом киевским, привечайте, подарки дарите. Кто воспрещает? Я мешать не стану, а другим дела нет. Угомонятся сыновья. Доброе дело — иметь родственником великого князя! Всегда поможет удел от соседа отстоять, половецкий набег отбить…

Светояр налил в чару вина, выпил.

— Изумил ты нас, князь! — сказал со вздохом. — Не того ждали.

— Киев третий день плачет, — сказал Святослав, и старческая слеза стекла из его глаза. — С той поры, как гонец прискакал… Меня клянут. Погубил лучших мужей для забавы своей! Гляди, соберутся и скажут: «Поди, княже! Не надобен еси…» Узнают: дочь за Ростислава отдаю, возрадуются! Пора кончать войну.