Наступила долгая тишина.

— Спасибо на добром слове, — ответила наконец Диба. — Я бы с удовольствием осталась. Но, сами понимаете, не могу. Я не могу, да и не хочу допустить, чтобы мои близкие обо мне забыли. Ведь если я останусь с вами, они забудут даже про то, что я вообще существовала на свете. Можете себе представить? Так что простите меня, но я возвращаюсь. Надеюсь, вы меня понимаете.

Она обвела всех взглядом, на секунду вглядываясь в лицо каждого.

— Вижу, что понимаете.

Лица у всех были грустные. Хеми смотрел куда-то в сторону. Обадэй откровенно хлюпал носом. Джонс яростно тер глаза, будто туда ему что-то попало.

— Поверьте, я никогда не забуду, — продолжала Диба, — всех испытаний, которые нам выпали. Я всегда буду помнить все, что мы совершили вместе. И вас я тоже никогда не забуду.

Она замолчала и снова долгим взглядом посмотрела на каждого в отдельности, словно стараясь запечатлеть их в своей памяти.

— Я не забуду вас еще и потому, что время от времени буду возвращаться сюда.

Мортар и остальные предсказители-предполагатели вздрогнули от неожиданности.

— Послушайте, друзья мои, — продолжила она, улыбаясь. — Ну что вы такое говорите! Добраться сюда из Лондона? Да это проще простого! В первый раз мы с Занной оказались здесь, когда всего лишь покрутили какую-то круглую железяку в подвале. Другой раз еще проще: я пришла в библиотеку и полезла по книжным полкам наверх, вот и все! Да что там я! Вон Джонс с Розой, они ведь тоже из Лондона! Да и остальные кондукторы тоже. Даже лондонская полиция пробралась сюда на какой-то землеройке. Да что там говорить, у Нетвердайбла с Мургатройдом вообще есть специальный лифт, чтобы кататься туда и сюда. Люди постоянно переходят из одного мира в другой, и до сих пор ничего не случилось, конец света не наступил. Вам, наверное, с детства вдалбливали, что перемещаться из одного мира в другой нелегко, вот вы и привыкли так думать, вам кажется, что так оно и должно быть. И мне говорите об этом, потому что привыкли считать, что именно так и следует говорить. Особенно детям.

Друзья Дибы изумленно переглянулись.

— По-моему, она права, — заметил Мортар.

— Но ты ведь все время мечтала о том, чтобы поскорей вернуться домой! — воскликнул Джонс.

— Потому что тогда вернуться у меня не было возможности, — ответила Диба. — А теперь я вижу, что такая возможность есть! И поэтому теперь буду часто вас навещать! Неужели вы и правда думаете, что я ухожу навсегда, что я не захочу еще хоть разок повидаться с вами? Что не захочу снова увидеть ваш прекрасный город?

— Но такие способы перехода, — неуверенно заметил Мортар, — не очень надежны. Мало ли что может случиться, тут нет никаких точных и понятных правил, гарантий…

— Ну что ж, тогда я буду искать другие пути. Буду искать до тех пор, пока не найду. Видите, я даже не строю никаких планов. Я просто говорю, что такого быть не может, чтобы я не навестила вас, причем не один раз! Потому что у меня здесь еще полно дел!

— Послушай, Диба, — сказал Джонс, — я давно уже задумал еще раз отправиться в Вебминстерское аббатство, разыскать там Розу и вытащить ее оттуда. Вот было бы здорово, если б ты отправилась со мной!