— Каких друзей?

— Риту, например.

— Кто это — Рита? — заинтересовался Ядовитый.

— Это та девушка, которая заплатила выкуп.

— Кому?

— Да мужу, мужу! Что вы за человек такой упертый?! — вспылил Федор.

— Пойдем, — приказал Саша, когда ему подали знак, что в соседней комнате все готово. — Заходи, смотри. Знаешь кого-нибудь?

Федор мгновенно узнал одного из амбалов, которые накануне впустили его в дом под видом доктора Фрейда. Глаза его радостно вспыхнули, но тут же потухли, и Федор прикусил язык. Амбал тоже узнал Федора и медленно попятился.

— Этот! — азартно воскликнул Гоша, который следил за происходящим с живейшим любопытством.

— Не может быть! — рявкнул Ядовитый и повернулся к Федору:

— Ты же сказал — он небольшого роста, с круглыми глазками!

Амбал, который думал, что дознание проводится с целью выявить сторожа, который безответственно отнесся к своим обязанностям, вытаращил глаза и начал медленно оседать на пол. По его лицу градом катился пот.

— Где деньги? — рявкнул Саша, надвигаясь на него узкой грудью. — Ты, гнида!

— Какие деньги? — прошептал тот.

— Которые Жеряпко тебе заплатил?

— Он не давал мне никаких денег. Я думал, что он доктор.

— Что за холеру ты несешь? Какой, к едрене фене, доктор?

— Как какой? Зигмунд Фрейд, — выпалил амбал.

Два человека заржали.

— Вы меня с ума сведете! — заорал Саша, багровея лицом. В гневе он стал еще неприятнее. — Полный дом придурков!

Он схватил стул и с размаху запустил им в стену. Тесная толпа мгновенно рассыпалась.

Один Федор не обратил на опасную выходку никакого внимания. Поглядев на часы, он раздраженно воскликнул:

— Уже столько времени прошло! Валентину давно должны были выпустить. А я тут с вами торчу! Немедленно проводите меня к выходу!

Услышав это заявление, Саша мгновенно потерял интерес к оставшимся стульям и сладким голосом сказал:

— Валентина, мой дружочек, сейчас сидит в той самой комнате, которую ты так хорошо запомнил. Заперта она на замки и засовы.

И никто ее оттуда выпускать не собирался.

— Вам-то откуда знать! — сварливо сказал Федор. — Мне ее муж пообещал, что выпустит Валентину сразу после меня. Так что моя девочка уже далеко.

— А пойдем посмотрим! — предложил Саша.

— И смотреть нечего, — пожал плечами Федор. — Ее там нет.

— На спор!

— На спор.

— Если ее там нет, я тебя отпускаю. Слово. Все слышали? Я слово дал.

Амбал, про которого на время забыли, метнулся вниз по лестнице, а все остальные гурьбой потопали к комнате пленницы. Дверь Саша распахнул рывком, и она с грохотом ударилась о стену. Валентины в комнате не было. Кровать выглядела растерзанной — одеяло на полу, простыня сбита, толстая перина бугрится складками. Створки шкафа распахнуты, на полу валяется несколько пустых вешалок и пара скомканных платьев.

— Шкатулка! — бросился Саша к трельяжу. — Шкатулки с драгоценностями нет!

Она действительно удрала! Но как?!

— Ее выпустил муж, — пожал плечами Федор.

— Я!!! Я ее муж! — заорал Саша, брызжа слюной.

— Кто бы вы ни были, вы обещали меня отпустить, — напомнил тот.

Саша замолчал, продолжая держать лицо с выпученными глазами перед постной физиономиией Федора. Некоторое время в комнате висела тишина. Потом Саша отодвинулся и своим обычным голосом сказал: