Ронда не знала, куда ее несут ноги. Она бегала по лесу босая, в белой ночной рубашке Венди. Ронда уронила рисунок на пол кабинета. Громко, словно выстрел, треснуло стекло. Она развернулась и выбежала вон. Она промчалась мимо гостей, мимо Питера, и Лиззи, и своей матери, которая принесла очередное блюдо моллюсков под соусом. Ронда как будто была под водой. Звуки не проникали к ней. Окружающее пространство было размытым и непривычным. Даже ноги не слушали того, что им говорила голова. Ронда споткнулась, затем снова бросилась в лес.

Она бежала дальше, пока тропа не привела ее к кладбищу Мартин. Здесь Ронда замедлила шаг. Острые камни порезали ей ноги. Легкие горели, и она надсадно хрипела. Пройдя мимо чугунной ограды, Ронда вскоре нашла лаз. В этом году она еще не была здесь.

Она прошла к дальней части кладбища, к своему любимому надгробию: простая квадратная плита, на ней – короткая надпись: ХЭТТИ. УМЕРЛА 12 ДЕКАБРЯ 1896 ГОДА В ВОЗРАСТЕ 7 ЛЕТ. Ронда рухнула перед могильной плитой, над местом, где, по ее мнению, могли покоиться останки Хэтти, и расплакалась. Ронда лежала лицом вниз, и слезы стекали в траву.

Отец по-прежнему любит Агги. Он был тайно женат на ней. Что, если мать и отец вообще не женаты? Ведь никаких их свадебных фотографий нет. Никаких доказательств. Но если ее родители – не муж и жена, то кто же они? И кто в таком случае она, Ронда?

Внезапно ей на плечо легла чья-то рука. Неужели отец пошел следом за дочкой, чтобы все объяснить, чтобы придумать какую-то ложь, которая призвана поднять Ронде настроение, хотя она только что видела правду своими глазами?

– Уходи! – сказала Ронда, не поднимая глаз.

– Что случилось? – Это был не голос отца. Это был Питер.

Ронда не поднимала лица от земли, не зная, что ему сказать.

– Ты умчалась оттуда так, будто за тобой кто-то гнался с ножом, – сказал он.

Ронда села, все еще не смея посмотреть Питеру в глаза. Если она посмотрит, он тотчас прочтет по ее лицу все. Каким-то образом узнает, что она видела.

– Ронни, скажи мне, что стряслось? – попросил он.

Но что она могла сказать? «Твоя мать обжималась с моим отцом»? Сама мысль об этом заставляла ее чувствовать себя так, как будто это была ее вина.

Ронда откашлялась.

– Интересно, как она умерла?

– Кто? Ты о ком?

– Хэтти, – сказала Ронда и провела пальцем по надписи на могильной плите. – Ей было семь лет.

– Не знаю, – сказал Питер. – Это могло быть что угодно. В то время можно было запросто умереть, поранив палец.

– Это так печально, – сказала Ронда и снова расплакалась. Питер повернул ее к себе лицом и погладил по волосам.

– Тс-с. Все нормально. Знаешь, что я думаю? – спросил он. – Наверное, я зря дал тебе пунш с ромом. Из-за него все и пошло наперекосяк.

– Наверное, – согласилась Ронда.

– Иди сюда! – сказал он, поднимая ей подбородок. Питер поцеловал ее. Нежный, сухой поцелуй в лоб. И еще один, такой же нежный, в губы.

– Ты ведь знаешь, что ты моя девушка, верно? – тихо спросил Питер. Ронда кивнула. Она не понимала, откуда знает это, но каким-то образом она знала. Сейчас ей было удивительно спокойно. Она потянулась и коснулась венка из листьев, который все еще был у него на голове. Как вдруг через его плечо она увидела: присев за могильный камень, за ними наблюдала Лиззи. У Ронды было такое чувство, будто ее застукали на месте преступления. Она отстранилась от Питера и сказала, что им лучше вернуться на вечеринку.