От радости ноги у старухи подкосились, она заплакала и поспешила за мужем на крыльцо, но деревянное корыто, в которое старик положил девочку, было пусто.

– Где же она? – воскликнул старик в отчаянии. – Как я мог оставить мою девочку?! Кто забрал, кто унес ее, феи или дикие животные?

Горю старика не было предела: девочка исчезла бесследно. Что же с ней случилось на самом деле?

Когда старик оставил девочку одну, она страшно испугалась и заплакала. Как раз в это время мимо пролетал орел и услышал ее плач. В одно мгновение орел спустился вниз и схватил девочку своими острыми когтями. Он принес ее в свое гнездо, чтобы орлятам было чем полакомиться на обед. Орлята удивились, увидев такое странное существо, но не только не стали есть Дикую Розочку (так старик назвал девочку, когда ее нашел), но и закрыли ее своими крыльями от солнечных палящих лучей.

В глубине леса, где орел построил свое гнездо, протекал ядовитый ручей. На берегу этого ручья жил огромный уродливый червь с семью головами.

Чудовище часто видело орла, парящего в облаках, и только и ждало момента, когда он улетит подальше, чтобы добраться до маленьких, еще не оперившихся орлят и сожрать их. И вот однажды орел улетел на охоту, а червь подполз к дереву, где было гнездо, и стал на него взбираться. Бедные орлята прижались к стенкам гнезда, а семь пар огненных глаз и семь длинных языков придвигались все ближе и ближе. Но вдруг дерево сильно закачалось, хотя вовсе не было ветра, и чудовище рухнуло вниз.

Птенцы перепугались еще больше, и только Дикая Розочка тихо спала и ничего не слышала.

Наутро, когда орел возвратился домой, он увидел внизу под деревом следы борьбы и останки ядовитого червя.

– Кто же его убил? – спросил орел своих птенцов, но орлята и сами не знали.

Ясно было только одно: что ужасный червь больше не станет угрожать их жизни. В это мгновение солнце осветило белокурые волосы Дикой Розочки, и они засияли, как золото. Орел взглянул на спящую девочку и подумал, что именно она принесла удачу его гнезду, именно ее волшебство погубило злобного врага.

– Дети, – сказал тогда орел, – я принес эту девочку, чтобы вы ее съели, но вы ее не тронули, и она принесла нам счастье!

С этого дня Дикая Розочка стала жить в орлином гнезде, как маленькая принцесса. Орел приносил для ее постели самый мягкий зеленый мох и устилал ее ложе яркими лепестками самых душистых цветов. А орлята, когда немного подросли, стали приносить девочке ягоды и фрукты, которые она очень любила.

Так шло время. Дикая Розочка становилась с каждым днем все прекраснее, но никогда даже не думала о том, чтобы спуститься из гнезда на землю. Больше всего ей нравилось смотреть на лес в лучах восходящего солнца. Птицы пели для нее прекрасные песни, а бабочки исполняли для нее свои прелестные воздушные танцы.

Так продолжалось до тех пор, пока Дикой Розочке не исполнилось четырнадцать лет.

Однажды сын короля охотился в тех местах, где жила девушка. Он погнался за оленем, заблудился и никак не мог найти обратной дороги. Ветви деревьев смыкались вокруг в непроходимую чащу, и принц не слышал ни лая собак, ни звуков рожков.