Добрая королева, хотя и не покидала своей страны, всегда помнила о своем крестном сыне. Верные слуги сообщали ей обо всем, что происходило в королевстве, и, конечно, она сразу же узнала о коварных планах королевы-мачехи. Добрая королева послала принцу большой прекрасный рубин и велела носить его ночью и днем, чтобы он защищал юношу от всяческих неприятностей, но добавила, что талисман будет сохранять свою силу только в пределах королевства его отца. Злая королева, узнав об этом, решила погубить принца, выманив его за границу, и вскоре случай помог ей.

У короля была сестра, которая его очень любила. Она была замужем за королем далекой страны. Она переписывалась со своим братом и уже давно по его письмам полюбила своего очаровательного племянника Альфеджа. Она умоляла короля позволить принцу навестить ее. Король сначала не хотел отпускать сына, но жена уговорила его, сказав, что невежливо отказывать родственникам.

Принцу Альфеджу в это время было четырнадцать лет. Он был милым, очаровательным юношей. В детстве его отдали на попечение одной из знатных дам, служивших при дворе. По обычаю, сначала она была его главной нянькой, а затем гувернанткой. Когда принц подрос, ее муж был назначен его учителем и гувернером, поэтому принц никогда не разлучался с этой достойной парой, которая не чаяла души в нем и в своей единственной дочери Зайде. Принц, в свою очередь, любил их не меньше.

Когда Альфедж отправился в путешествие, вместе с ним поехала многочисленная свита, а также двое его воспитателей.

Некоторое время принц ехал по владениям своего отца, и все шло прекрасно. Вскоре кавалькада пересекла границу и оказалась на краю выжженной горячим солнцем пустыни. Принц и его спутники нашли пристанище среди деревьев. Принц пожаловался, что хочет пить. К счастью, неподалеку бежал небольшой ручеек, и из него набрали воды. Но стоило принцу сделать глоток, как он выпрыгнул из своей кареты и исчез в ту же секунду. Напрасно звали его обеспокоенные придворные – найти его не удавалось.

Пока они бегали и кричали по всей округе, из-за ближайшего камня появилась огромная обезьяна и сказала:

– Несчастные, напрасно вы ищете своего принца. Уходите обратно в свою страну. Принц не вернется к вам, пока вы несколько раз не встретите его, не сумев узнать.

С этими словами обезьяна исчезла, оставив придворных в тяжелой печали. Как они ни старались найти принца, все было напрасно, и им ничего не оставалось, как вернуться домой со скорбной вестью. Король был страшно расстроен, заболел и вскоре после этого умер.

Королева, чья гордыня не знала границ, была счастлива надеть корону на голову своего сына и получить власть в королевстве. Но она правила так жестоко и несправедливо, что вскоре вся страна возненавидела ее, кроме того, по королевству упорно ходили слухи, что именно она погубила принца Альфеджа. Только ее сын, когда повзрослел и стал королем, стал править сам, и правил так справедливо, что заслужил любовь своих подданных.

Тем временем бывшая гувернантка несчастного Альфеджа к тому времени стала вдовой, тихо жила в своем доме вместе с дочерью. Дочь тоже повзрослела и превратилась в очаровательную девушку. Они обе по-прежнему горевали по своему любимому принцу.