– Катрин, – воскликнула хозяйка, – твой клубок точно такого же цвета, какой нужен королю. Отнеси его во дворец и попроси себе что-нибудь взамен.
Катрин надела свое лучшее платье и отправилась во дворец, где показалась всем прекраснее самой прекрасной фрейлины.
– Ваше величество, – сказала Катрин, – я принесла шелк нужного вам цвета. Такого нет больше ни у кого в городе.
– Ваше величество, – спросил один из придворных короля, – могу я отдать этой девушке вес клубка золотом?
Король дал свое согласие, и в зал были принесены весы. На одну чашу весов король положил шелковый клубок, а на другую – золотой слиток. Но вот чудо! Клубок оказался тяжелее! Король положил на весы еще один слиток, но клубок все равно перевешивал золото.
Тогда король приказал принести большие весы и на одну их чашу положил все свои сокровища, а на другую – клубок Катрин. Но шелк все равно оказывался тяжелее. Тогда король снял с головы корону и добавил к своим сокровищам, и весы пришли в равновесие.
– Где ты взяла этот шелк? – спросил король.
– Его дала мне моя хозяйка, – ответила Катрин.
– Это неправда, – сказал король. – Если ты не скажешь мне правду, я прикажу отрубить тебе голову.
Тогда девушка рассказала ему всю свою историю и то, как богата она была когда-то.
При дворе короля жила одна мудрая женщина, которая, увидев, что корона уравновесила весы, сказала девушке:
– Ты много выстрадала, и в конце концов удача улыбнулась тебе. Я знаю, что ты умрешь королевой.
– Да будет так, – воскликнул король, который услышал эти слова, – она умрет моей королевой, потому что она прекраснее всех женщин, которых я когда-либо видел, и я немедленно с ней обвенчаюсь.
Так и случилось. Король отказался от принцессы из соседнего государства, и в тот же день Катрин стала королевой. Она жила с мужем долго и счастливо.
Никогда больше Судьба не преследовала ее. Счастливая королева делала счастливыми других людей и никогда не пожалела, что отказалась от счастливой юности ради счастливой будущей жизни.
Зеленая обезьяна
Много лет назад жил один король. Его первая жена умерла при рождении сына. Король долго горевал, и единственным его утешением стало видеть своего наследника.
Наконец подошло время крестин мальчика. Король пригласил на крестины всем известную мудрую и добрую принцессу, которую все звали «Доброй королевой». Она стала крестной матерью мальчика, дала ему имя Альфедж и полюбила его всем сердцем.
Время лечит самые глубокие раны, и через два или три года король женился снова. Его вторая жена отличалась несомненной красотой, но ее никак нельзя было назвать доброй. Вскоре у нее тоже родился сын, и королеву стала сжигать ярость, что трон достанется не ему, а старшему сыну короля – Альфеджу. Однако она скрывала свою ревность от короля и притворялась доброй и ласковой.
Ее ненависть к пасынку стала так велика, что королева решила погубить его. Она послала слугу к Фее Гор с просьбой помочь ей избавиться от ненавистного принца.
Фея ответила, что как бы она ни хотела помочь королеве, но против молодого принца она не может ничего сделать, так как его защищают более могущественные силы, чем её.