– Ишь, глотку раззявил! – прошипел майор, активно подключаясь к избиению. Три пары тяжелых милицейских ботинок с хрустом вминались в извивающееся тело. С побагровевших от усердия физиономий палачей градом катился пот. Постепенно крик становился слабее и наконец захлебнулся.

– Евгений Дмитриевич, а он, кажется, того, скопытился, – растерянно молвил Чувакин. – Чего делать-то будем?

На Кожинова будто вылили ушат холодной воды. Он отскочил в сторону, шумно испортил воздух и растерянно огляделся. Мысли понеслись вскачь. «Только этого не хватало! Мальчишка несовершеннолетний плюс два свидетеля-соучастника, мать их! Хлопот не оберешься или...» Тут Кожинов содрогнулся. Ему ясно представились суд, этап, зона... Специальные «ментовские» зоны сейчас переполнены до отказа. Можешь запросто загреметь на обычную, и тогда «тепленькое» местечко в петушатне[8] гарантировано, если вообще в сортире не утопят! Но вдруг лейтенант ошибается?! Мало ли чего дураку померещится?

– Жив щенок! Ни хрена ему не сделается! – пробормотал Кожинов, наклонился к телу и пощупал пульс. Пульса не было. Внутренности майора стянулись в тугой, холодный узел. В глазах потемнело. «Влопался!» – панически подумал он.

– Не ссы, засранец! – внезапно прозвучал в голове знакомый голос «отца». – Обойдется!

– А-а?! – от неожиданности раззявил рот Евгений Дмитриевич. – Чо-чо?!

– Обойдется, говорю, – успокаивающе повторил дух. – Отвезите тело подальше от отделения, девке рот заткните, да дело в шляпе!

– Хорошо, папа, хорошо! – благодарно закивал Кожинов. – Так и поступим!

– С кем вы разговариваете? – хором удивились оперативники.

– Заткнитесь, – громыхнул пришедший в себя майор. – Слушайте сюда! Убийцы сгрудились, совещаясь. Где-то вдалеке на улице надрывался в истерике магнитофон, гоготала подвыпившая компания. В кабинете пахло потом и кровью. Скорчившийся на полу изуродованный труп семнадцатилетнего школьника безучастно смотрел на обшарпанный плинтус остекленевшими глазами...

О гибели сына Виктор Вадимович Косарев узнал лишь на следующее утро. Заведующий моргом старый приятель Степан Андреевич Зорин позвонил ему прямо на работу.

– Слышь, Витя... тут... это... вот, – мямлил он. – Ты, ради бога, не волнуйся, но Олег...

– Что Олег?! – леденея от ужасного предчувствия, спросил Виктор Вадимович.

– Олег у нас! – выдыхнул Зорин.

Косарев почувствовал, как окружающий его мир с треском разваливается на куски. В глазах помутилось. Горло перехватила невидимая удавка.

Сердце сдавили горячие тиски. Выронив трубку, он уткнулся лицом в судорожно сцепленные руки. В голове образовалась мучительная, сосущая пустота, а в ушах застрял звук лопнувшей струны.

Только спустя полчаса Виктор Вадимович смог более-менее связно мыслить... К ночному отсутствию сына Косарев поначалу отнесся спокойно.

– Загулял парень. Ничего не поделаешь. Молодость! Мог бы, конечно, предупредить родителей, позвонить хотя бы, но, видать, запамятовал, заигрался с ляльками! Что ж, бывает... – Уходя утром на работу, Виктор Вадимович даже наорал на охваченную беспокойством, нервно всхлипывающую жену, обозвал «безмозглой гусыней», бросил на прощание: – Успокойся, дуреха! Явится твой сопляк живой-здоровый, ну на худой конец с трипером!.. – И вот на тебе!